『日本の｢中国人｣社会』 在日中国人が映し出す 日本の課題と可能性

日本の「中国人」社会（中島 恵 著／日経プレミアシリーズ／850円＋税／231ページ）書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします。

【著者プロフィル】なかじま・けい／北京大学、香港中文大学に留学。新聞記者を経てフリージャーナリストに。中国、香港、アジア各国のビジネス事情、社会事情などを執筆している。著書に『中国人エリートは日本人をこう見る』『なぜ中国人は日本のトイレの虜になるのか？』など。

73万人。日本に住む中国人の数だ。鳥取県、島根県の人口よりも多く、高知県とほぼ同数というから驚きだ。横浜市には全校児童の約4割が中国籍の公立小学校もある。

日常的にも中国人と接する機会は増えている。コンビニエンスストアや居酒屋の店員の多くは中国人だ。

日本の大企業が中国籍の大卒社員を積極的に採用し始めて久しい。繁華街でも店員と客の大半が中国人という料理店を目にするようになった。

このように日本では急速に中国人社会が形成されているわけだが、彼らは果たしてどのような思いで日本に来て生活し、生き抜こうとしているのだろうか。

本書に登場する中国人の職業や来日した理由はさまざまだ。通販会社の社長から会社員、マッサージ師、行政書士、アニメの声優、大学生まで多岐にわたる。

ジャーナリストとして中国人コミュニティーと多くの接点を持つ著者は、丹念な取材で彼らの本音を炙（あぶ）り出し、等身大の中国人を描き出す。

在日中国人と聞けば、かつては不法滞在をし、低賃金で単純かつ過酷な労働に従事していた印象も強かったが、今ではそのようなイメージはない。

忘れてはいけないのは、彼らを取り巻く環境の激変だ。中国は日本の約2.5倍の国内総生産（GDP）を誇る世界第2位の経済大国に成長している。

地価の高騰で上海など中国の大都市では家を買えそうもないから日本で家を買ったり、中国での過酷な競争を避けて日本で事業を展開したりするケースもある。