中核市に｢寄生｣する新たなコンパクト都市 野々市市［石川県］

「石川県野々市（ののいち）市」と聞き、すぐ場所をイメージできる日本人は少数だろう。野々市市は石川県金沢市の西に隣接し、面積約13平方キロメートル、人口5.2万人の小さな街。県内11番目の市として2011年に誕生した。

多くの市がそうであるような、自治体同士が平成の大合併を重ねて作り上げた「はりぼて的な市」ではない。野々市市は金沢市との合併話に目もくれず、自らの人口増により人口5万人の条件を満たし、市に「昇格」した希有な例として注目されている。

本誌特集「地価崩壊が来る」（17年10月14日号）の「新陳代謝のある街ない街」ランキングにおいても、野々市市は首都圏の街に続き、20位に位置している。その結果に「野々市とはどこか、なぜなのか？」といった疑問を抱いた読者も多かったに違いない。

若者が住み続ける街

野々市市は市内に石川県立大学と金沢工業大学という二つの大学を擁する。とりわけ金沢工業大学は県内では金沢大学、金沢美術工芸大学と並び、研究成果や教育水準の高さで名を馳せている。そのため、もともと20歳前後の若年層人口は多かった。

ただ全国の多くの地方大学都市では、ほとんどの学生は卒業するとほかの都市に出てしまうが、野々市市は20代後半以降の人口も保ち続けていることが特徴的だ。

その背景として考えられるのは、交通の利便性に加え、隣接する金沢市内と比較して不動産価格が割安であることから、若い層を中心に「そのまま野々市で暮らす」という動機づけが存在することだ。

実際、野々市市は金沢市のベッドタウンとしての機能を持つ。国道8号線や157号線、北陸鉄道石川線やJR北陸本線を使えば、金沢市内の中心部にいずれも30分以内でアクセスできる。