トヨタがプリウスPHVのデザインを一新したワケ 王者が描く近未来（2）

大型アクリルグリルや薄型4灯LEDヘッドランプ、二つの膨らみを持つ波状断面のリアウインドーなど、新型プリウスPHV（写真下）はHV（上）に比べデザインが大きく変わった

昨年12月に日本で発売された4代目となるトヨタ・プリウスに続き、今年3月には米国ニューヨークでプラグ・イン・ハイブリッド版のプリウスPHVが発表された。

プリウスPHVは3代目にも設定されていた。だからこれは自然な流れと見ることができる。

しかし、写真を見ると、旧型PHVとは大きく異なり、ハイブリッド版（HV）とのデザインの差別化が明確になったことがわかる。大型アクリルグリルや、薄型4灯LEDヘッドランプ、二つの膨らみを持つ波状断面のリアウインドー、インパネ中央に据えた11.6インチの縦型ディスプレーの採用など、HV版には見られなかったディテールがいくつも発見できる。

しかも北米では、「プリウスプライム」という新しい車名まで用意しているほどである。

なぜプリウスPHVはHV版との大きな差別化を図ったのか。この裏には欧米のPHV優遇策がある。

欧米の自動車関係者の中には、HVや燃料電池自動車（FCV）の販売で日本に先行を許したことを苦々しく思う人もいる。それゆえに日本に対抗軸を立て、欧米市場で優遇策まで用意して、自分たちの優位性をアピールする戦略を打ち出した。

かつて欧州がHVに対抗してディーゼル車を環境対策の主役に据えたことも、実は彼らの戦略の一つだった。これはVWの不正で自ら幕を引く結果となったが、欧州ではその前から、次の一手としてPHV優遇策を打ち出していた。