内山俊弘 日本精工 社長 ベアリングにこだわらず新製品､新事業へ挑戦

ベアリング（軸受け）メーカー国内最大手で、電動パワーステアリングなど自動車部品も手掛ける日本精工は今年100周年を迎える。足元は円高や中国の需要減速の影響を受けるベアリング業界だが、長期ビジョンをどう描くのか。内山俊弘社長に聞いた。

うちやま・としひろ●1958年生まれ。81年日本精工入社。経営企画本部長、専務を経て2015年6月から現職。（撮影：今 祥雄）

──2026年に向けた長期ビジョンでは、受け身の企業体質からの転換を標榜している。

ベアリングは製品寿命が長く、会社のカルチャーも少しのんびりしていた。これまでは顧客の要望にきちんと応えていれば事業を伸ばせたが、その考え方を変えていきたい。

技術の変化スピードに対応できる会社にしていく。また、メーカーの発注に応えるだけでなく、最終製品を使うユーザーの立場を考えた提案型の製品開発も進める。50年、100年後にはベアリングがなくなるかもしれない、という危機感を持ちながら、新製品や新事業を生み出せるようにしたい。

──ベアリングを使わない製品を造る可能性もある？

それは否定しない。われわれには材料や潤滑関係、解析、そしてメカトロニクスなど、要素技術の蓄積がある。こうした技術を活用して新たな製品を造れるのであれば、ベアリングにはこだわらない。

また、将来の事業の種を探すために、米国サンノゼなどベンチャー企業が集積する地域に活動拠点を置いている。自動運転やITなどの先端技術の情報収集を行い、他社との共同開発も視野に入れている。

──ベアリングの事業環境は？

自動車関係はまだ伸びしろがあるものの、一般産業機械向けは厳しい状況が続く。今後数年は微増、もしくは横ばいで推移するだろう。