JR博多駅で｢札幌ラーメン｣が奮闘するワケ とんこつでなく｢みそ｣で攻勢､狙うは地元客

大庭氏が地元の人に聞いて回ったところ、真っ先に名前が挙がったのが「川端どさんこ」だった。地元の老舗で、店舗は上川端町にある1店のみ。行列ができる店として有名だ。もし博多めん街道に出店してくれれば、地元の人は間違いなくやってくる。

博多川端どさんこを運営する岩永商店の岩永太郎代表（左）と博多めん街道を運営するJR博多シティの大庭敏夫氏（右）（記者撮影）

岩永氏に初めて出店を打診したのは、「2～3年前の春ごろ」（大庭氏）。岩永氏は首を縦に振らなかった。店を出さないかという話は他社からそれまで何度もあったが、岩永氏はすべて断ってきた。「川端の1店だけで十分食べていける」と思っていたからだ。

しかし、大庭氏はあきらめずに何度も足を運び続けた。岩永氏は提案を聞いているうちに少しずつ心が動き、ついに出店を決めた。

客の満足度は顔を見ればわかる

博多めん街道にやってくる観光客の多くはとんこつラーメンを食べたいはず。そこへ札幌ラーメンの店を出すのは不安もあったのではないか。これについてを岩永氏は言下に否定した。「売り上げ1位になろうとは思っていませんから」。

岩永氏の信条は「いい仕事をしたい」。それだけだ。しかし、昨年6月に博多めん街道に初出店した際、今の場所とは違う仮店舗での出店だった。その場所は設備上の理由から強い火力を出せない。そのため、人気メニューの1つ、やきめしの出来栄えが思うようにならなかった。

やきめしを食べた客の顔が気になった。「長年この商売をやっていると、お客様が料理に満足しているかどうかは顔を見ればわかります」。もっと、火力が欲しい。岩永氏は悔しかった。

今年4月、店舗が現在の場所に移転し、十分な火力が得られるようになった。ようやく思いどおりのやきめしが作れるようになり、岩永氏は食べ終えて店を出る客の笑顔に手ごたえを感じた。それと前後して、「あの川端どさんこが博多駅に店を出したらしい」「川端まで行かなくても食べられる」。博多駅周辺のオフィス街で話が広まり始め、ようやく地元客を中心に客足が増えてきた。

博多めん街道ではとんこつラーメンの名店がしのぎを削る（記者撮影）

相変わらず観光客は素通りしているが、大庭氏は「最近では、関東でも話題らしいですよ」と話す。もし、「博多駅の札幌ラーメン」を求めて全国各地から客がやってくる日が来るとしたら、それはご当地ラーメンの枠を超えて味が評価された証しである。その日はそう遠くない時期に訪れるかもしれない。

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