弱者の兵法：英語下手が英語圏で勝ち抜く策
ＭＩＴの試行錯誤で見つけた、英語力の磨き方（上）

オバマのスピーチを見れば、自信と謙虚さは共存できることがわかるはずだ（写真：ロイター/アフロ）

６年半もアメリカに住んでも、僕の英語はひどいものだ。子音のlとrを聞き分けられない。訛りはいつまでたっても抜ける気配がない。冠詞aとtheの正確な使い分けは一生かかっても無理そうだ。

それでも僕はアメリカにおいて、アメリカ人たちと同じ土俵で競争し、勝ち抜いてきた自負がある。MITの博士号を取った。NASA JPLの仕事を取った。昨年の国際学会では最優秀学生論文賞を取った（American Control Conferenceという制御工学で最大の学会のひとつで、約2000本の論文の投稿があり、そのおよそ半分が学生論文に該当する）。

僕がいつも心に留めているのは、野球の野村克也監督が説く「弱者の兵法」だ。つまり、強者たちがセンスや勘によって無意識に行っていることを、頭で考え意識的に行うことによって、弱者も強者に肩を並べ、打ち勝つことができるという考えだ。そうやって、契約金０円のテスト生だった野村は、王や長嶋に匹敵する大スターにのし上がったのだった。

英語にも「弱者の兵法」がある。つまり、話したり書いたりするときに、アメリカ人が感覚的に行っていることを、頭で考え意識的に行うことによって、日本人は彼らに勝るパフォーマンスを出すことができる。

本稿では、MIT在学中の６年半に僕が試行錯誤を繰り返して見つけた、話すことと書くことについての「弱者の兵法」を、５つだけ紹介したい。