知る人ぞ知る“社会人スポーツ”には、世界レベルで活躍する日本チームや選手がいることも珍しくない。今回紹介する「綱引（つなひき）」も、そんなスポーツ競技の1つだ。
2012年11月に公開された映画『綱引いちゃった！』（監督：水田伸生、主演：井上真央）は、実在した綱引チーム「大分コスモレディースTC」（※TCは綱引クラブの意）の活躍からヒントを得たものだ。同チームは、世界選手権で3度にわたり優勝している。
もしかしたら、今回取材する千葉の綱引大会でも、世界に羽ばたく綱引チームと出会えるかも……。そんな期待を胸に、大会に足を運んでみた。
「オーエス、オーエス」では勝てない？
「ッシャー！ッシャー！」「シュイ！シュイ！」
「イーシュ！イーッシュ！」
中央武道館内に綱を引く選手たちのブレス（呼吸）が響く。12月1日、千葉県市原市では「第30回千葉県綱引選手権大会」が行われた。
最も注目の高いチームは、日本の“綱引界”でも５本の指に入るといわれる強豪チーム「8'駆欧来」（バックオーライ）だ。
次の試合ではその猛者たちに、千葉の老舗チーム「下志津綱人（しもしづつなびと）」が挑む。
綱引の競技試合では、運動会などでよく聞かれた「オーエス、オーエス」という掛け声は聞こえない。“オー”で引くと“エス”で止まってしまうので、そこで綱を引かれるおそれがあるからだ。
声は出すほど体力を消耗するので、後方から指示出しをするアンカー以外、あまり声は発せず、選手は呼吸を合わせる。
「Pull（プル）！」という審判の合図で、ガチンコ勝負が始まった。全日本大会への切符がかかっている予選大会だけあって、応援にも熱が入る。
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