「とにかく信用しているのは体と心なんです。この肉体と精神を最大限使って、自分の人生を楽しみたいんですよ。俺、本当に回り道ばっかりしてきたでしょ。ずっと不安だったし、今でも悩みはいっぱいあるけど、でもようやく、人生ってタイパとかコスパじゃないし、無駄でも悩んでも、やりたいことをやった方が味わい深いって思えるようになったんです」
人口9000人の町にできた「広い世界への入り口」
「コンプレックスの裏返しのような人生を送ってきた」という近谷さんが、移住した長野県の佐久穂町で本屋を営むのは、節目節目で救われたのが本屋だったからだ。
人口9000人の小さな田舎町の本屋にもかかわらず、店内には「売れる本」ではなく、「長く残ってほしい本」を並べる。翻訳本や海外で購入した多言語の本も並べ、時々翻訳者の紹介もおこなうのは、翻訳者に対する敬意があるからだ。県外からも「本当の本好き」が訪れる他、近谷さんのビジネスパートナーがアメリカから訪問することもある。店内を巡ると、小さな町の小さな本屋が、広い世界への入り口になっているような気がした。
「本屋で採算を取ろうとは思っていません。好きな本に囲まれていたいっていうのが一番だから。それに、たとえお客さんが誰も来なかったとしても、町に本屋はあったほうがいいと思うんですよ。
みんなそれぞれに個性を持っていて、その人しか味わえない時間の中でのやりとりがあるでしょう。翻訳でもそれができることが大事だと思うし、それがもしかしたら、世界一豊かなことかもしれない。だからこそ、リアルで人と会うことや、本屋で本に出会うということが、きっとこれからもっと再評価されていくと思います」
海外で多くの人が日本文学を楽しめるのは、自分の体験や感覚を信じて物語を再構築する翻訳者たちと、作家と翻訳者をつなぐ近谷さんのような人が、「本を読む」という人間ならではの営みを支えているからなのだ。
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