もっとも、2分は今回の一例で、誰でも毎回同じ時間で仕上がるわけではない。また、画像を生成しているのはChatGPT側のサーバーで、iPad mini上でAIを動かしたわけではない。通信やサービス側の処理が関わるため、A20 Proの処理性能とは切り分けて考える必要がある。
高性能が必要な仕事、先代でも十分な仕事
A20 Proの処理性能が生きるのは、RAW写真の現像など、端末側で重い処理をする用途だ。一方、メールや資料の閲覧、一般的な業務アプリなら、先代でもすでに十分速かった。チップが強力になっても、すべての業務が同じ割合で速くなるわけではない。
AIについても、クラウド上の大規模なAIモデルを使う仕事と、端末上でAIモデルを動かす仕事は分けて考えたい。前者では、入力のしやすさや画像の扱いやすさ、アプリ間の行き来が使い勝手を左右する。後者では、動かせるモデルやアプリ、その処理速度が端末の性能に左右される。
10月に配信されたiPadOS 27.2では、Apple Intelligenceを土台にした「Siri AI」が日本語に対応した（ベータ版）。メッセージや写真など端末内の情報を手がかりに、ファイルや写真を探すといった操作を手伝ってくれる。先代のA17 Pro搭載モデルでも使える機能だが、端末内でこなすAI処理が増えていけば、チップの余力が効いてくる場面もあるだろう。
今回試した512GBモデルは、128GB・256GBモデルとチップ構成が異なる。CPUは高効率コアが1つ多い6コア（128GB・256GBは5コア）で、AI処理を担うNeural Engineも2基備える。ただし、高性能コアの数は同じだ。現状のiPad miniの使い方を考えれば、CPU性能のために512GBモデルを選ぶ必要はないだろう。
新型iPad miniを仕事用に選ぶなら、まず自分がいま困っていることを1つ挙げてみたい。持って使う時間が長いのか、画面を人に見せることが多いのか、水気のある場所へ持ち出すのか、写真を処理するのか。使い方によって、今回の変化が持つ意味は変わってくる。
筆者にとって強く印象に残ったのは、薄さと軽さ、そして有機ELディスプレイの画質だった。今回の刷新では、チップだけでなく、毎日手に触れ、目に入る部分が先代から変わっている。手に持ち、人に見せる時間が長い仕事なら、新型iPad miniは“買い”と言っていい。
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