店が次々と減る山奥なのに《限界集落のデパート》に世界中から客が来る…食堂も映画館もある｢謎の店｣が元気すぎるワケ

名物「法螺貝吹き」

由紀子さんが10数年前から始めたのが、観光列車の出迎えだ。

大歩危駅では、観光列車が発着する際、地元住民らが乗客を出迎える。ティラノサウルスやこなきじじいの仮装をしたり、法螺貝を吹くなど、地域ぐるみのユニークなおもてなしが名物になっている。

法螺貝を吹く由紀子さん。元JRの職員もたびたび加勢に来てくれる（写真：筆者撮影）

面白いのは、この歓迎の場に、歩危マートを訪れた客も加わることだ。

「人がおらんけん、みんなよその人が手伝ってくれたり、列車から降りる人が手伝ってくれたりな」

由紀子さんが阿波踊りのリズムで法螺貝を吹けば、列車から降りた数名の乗客が阿波踊りを踊ってくれる。由紀子さんは客からの写真に快く応じ続ける。

「自分も嬉しいんだけど、みんなすごく喜んでくれるんよ。人を喜ばすって面白いよ」

由紀子さんのその言葉に、この店の商売哲学が凝縮されているように思えた。多角経営の背景には地域で必要とされること、自分たちができること、訪れた人が楽しめること。それらを一つずつ形にしてきた結果が、今の歩危マートなのだ。その根底には「人に喜んでもらいたい」の精神が流れている。