ブリヂストンがバイク用の新作タイヤ｢バトラックス アドベンチャー A42｣を発表､バイク人口減少の現代で生き残る術

バトラックスブランドの系譜を示すスライド（写真：三木 宏章）

宮城：なるほど。ちなみに4輪タイヤですとサスティナブルな取り組みが大きく取り上げられることもありますが、2輪ではそういったエコな取り組みはありますか？ 

坂上：2輪は、4輪に比べたら排気量も少ないですが（＝環境負荷も比較的少ない）、そういった取り組みは必要だと当然考えています。ブリヂストンとしては4輪が先行していますが、例えば鈴鹿8時間耐久ロードレースでは、エクスペリメンタルクラスに参戦するチームスズキCNチャレンジに、再生資源・再生可能資源比率を高めたタイヤを供給し、サスティナブルな2輪用タイヤも開発しています。我々はモータースポーツを走る実験室と捉えていますので、そこでサスティナブルを意識したタイヤにトライしていけたらいいなと思っています。

タイヤ開発でブレイクスルーのような技術はあり得るのか

ブリヂストン グローバル MCタイヤ開発部 杉本香居氏（写真：三木 宏章）

宮城：あと技術的な部分で、例えばコンパウンドやトレッドパターンなど、技術革新などの取り組みについて聞いてもよいでしょうか？

杉本設計部長（以下、杉本）：技術的なお話については、私のほうから説明いたします。新商品では、ベルト材やコンパウンドを新しく開発します。今回は9年ぶりのモデルチェンジですが、通常の製品は4～5年サイクルでリニューアルしています。

その際に、前作のネガティブな部分を払拭するため、また性能向上を図るため、ゴムを新しくすることは必ず行います。それに見合うケース構造やベルト構造も考え、進化したゴムの性能を最大化できるように日々開発を行っています。これらは耐久性や信頼性、さらに安全にも関わる部分なので、すごく時間のかかるものです。