ブリヂストンがバイク用の新作タイヤ｢バトラックス アドベンチャー A42｣を発表､バイク人口減少の現代で生き残る術

そこで新作のバトラックス アドベンチャー A42は、アドベンチャーセグメントの中で一番需要の大きい、オンロード走行寄りのタイヤとしています。このセグメントは、まだまだ伸びしろがあり、ヨーロッパでシェアを伸ばす起爆剤として期待しています。

8000km走行後のリアタイヤ。まだまだ山もあり、かなり耐摩耗性が向上していることが見て取れる（写真：三木 宏章）

宮城：前作には、A41/AT41/AX41と、狙いの異なる3種類のタイヤが設定されていましたよね。その販売比率は？

坂上：現在のところオンロード寄りのA41が60％で半分以上、オフロード寄りのAX41は20～30％です。どちらもカバーできる中間的なAT41については、AX41と同様の比率を想定して開発しましたが、実際の販売現場では10～15％でした。

最初にA41を発売し、「オフロードも走りたい」という意見を受けてAX41、最後に両方走りたいという声に応えるためにAT41をリリースしましたが、思ったほど販売には反映されませんでした。

バトラックスブランドの戦略について

バトラックスシリーズのデザイン系譜を継承しつつ、アドベンチャーバイクにふさわしいアグレッシブかつ洗練された新パタンを採用したトレッド。排水向上に寄与するパルスグルーブの搭載に加え、溝配置の見直しによるパタン剛性の最適化により、ウェット性能・摩耗ライフ・静粛性のバランスを高めている（写真：三木 宏章）

宮城：アドベンチャーバイク向けからは少し離れますが、オンロード用のRS12/S23/T33は、ヨーロッパも含めて世界的に好評ですよね。それぞれキャラクターが立っていて、使い分けもわかりやすく、ブランディングもうまくいっている印象です。そのあたりは、どうお考えですか？ 

坂上：3年前にS23、その後にT33、今年に入ってRS12を発売し、個性の立った役者が揃ったなという感じです。一方、今回の発表会のQ&Aパートで、「オンロード向けとなる新作A42とT33の違いについて」という質問がジャーナリストの方からありました。実際に開発している現場では、すべてを正常進化させようとすると、オーバーラップする部分が増え、なかなか違いを表現することが難しくなるので、きびしいところを突かれたなと感じます。

ただ、S23は一般公道からサーキットまで十分楽しめるバランスの良さ、RS12はスリックタイヤの領域に迫る圧倒的なグリップ性能、T33はロングツーリングに最適な耐摩耗性と個性を引き出し、またユーザーに説明しやすい形になっていると思います。そして新作のA42にもアドベンチャーカテゴリーのオンロード向けタイヤとして、明確なキャラクターがあります。