そんな新作モーターサイクル用タイヤの発表会に参加し、今回はブリヂストン グローバル MC タイヤ事業部長 坂上賢崇氏と、同じくMCタイヤ開発部 杉本香居氏の2人に、ブリヂストン2輪タイヤの現在と今後についてインタビューした。
宮城：新作のバトラックス アドベンチャー A42が発表されましたが、マーケット需要の変化はありますか？ まずは、アドベンチャーバイク向けに限らず、全体の状況などを教えてください。
坂上賢崇 事業部長（以下、坂上）：グローバル全体で見ると、オンロード・オフロードやセグメント関係なく、トータルとして欧米日のバイク成熟市場では苦戦が強いられています。コロナ禍に一時的なバブルがあり、バイクブーム再来かと我々も歓喜しましたが、コロナ特需は長続きせず、それは欧米日で同様というのが現状です。
ヨーロッパでの販売は、年平均が900万本強前後です。コロナ時期に一時的に跳ね上がりましたが、現在では年間880万～900万本をちょっと超えるぐらいの需要です。日本に関しても販売をフラットに保つのがギリギリで、どちらかというと漸減傾向かなと思います。ライダーの平均年齢は、欧米日のすべて55歳を超えているので、これ以上の需要拡大は期待が難しく、これはどのタイヤメーカーも同様でしょう。
一方で期待しているのは、中南米およびアジアでの需要拡大です。ただし、これらの地域では、バイクは移動手段であり、50ccから150ccくらいの小排気量モデルが中心です。そこからクルマに買い替えるような経済力を得るのか、移動手段としてバイクに乗り続けるのか、もしくは地下鉄やバスなどの交通機関が発展してバイクを降りてしまうのか——。将来については未知数ですが、「やっぱりバイク好きだ！もっと大きいバイクに乗ってみたい」という、ステップアップによる需要に我々は期待しています。
中南米やアジアの市場を見据えたブランド戦略
宮城：それら新興国に対して、何らかの積極的なアプローチをされていますか？
坂上：はい。バトラックスブランドは、600ccを超えるようなプレミアムクラスのバイク向けタイヤが中心ですが、現時点で150ccや250ccのバイクに乗っていて、これから600ccや1000ccに乗るかもしれない、未来のファンを作るためのアプローチを計画しています。
ただ、課題もあり、我々の工場は日本国内（主に栃木県の那須工場）しかなく、一方で欧米他社はタイやインドネシアにも工場を持っています。また、国内他社についても現在、海外での生産を始めているので、スムーズな納品のためには、我々も海外拠点を持つべき段階にきています。現状では、日本からの輸出になるので、そこが1つの壁になっています。
※ログイン後、コメント入力が可能です。