【行動2】柔らかいものに触れる
カシミヤのセーター、もふもふのぬいぐるみ、ふかふかのタオル――。柔らかく心地よいものに触れると、皮膚の感覚受容器が刺激されてオキシトシンが増えます。
これは子どもに限った話ではありません。大人の脳も、柔らかな触感に対して「安心」を感じる回路を持っています。たとえば、航空会社のビジネスクラスで毛布の素材にこだわるのは、快適さだけでなく「安心感の演出」という側面もあります。
日常でも意識的に「触れて心地よいもの」を生活の中に置くことで、オキシトシンの分泌を習慣的に促すことができます。
手のひらだけでなく、手の甲、頬、首筋にもそっと当ててもよいでしょう。ゆっくりと、そしてその感覚に意識を向ける。それだけで、温かさと落ち着きが増していきます。
睡眠の質を高めたいなら、入浴後がおすすめです。クリームやオイルをゆっくり塗りながら、触れられる皮膚の感覚をていねいに味わってみてください。心身がほどけていく感覚を実感できるはずです。
おしぼりの意外な2つの力
【行動3】温かさを味わう おしぼりの意外な力
味覚の話に入る前に、ぜひ紹介したいのが「おしぼり」です。
生理学の武山たちの研究では、おしぼりで手や顔を拭くと、オキシトシンが増えることが報告されています。特に紙よりも、柔らかい綿のほうが“気持ちよさ”が強く、オキシトシンも多く出るのです。
オキシトシンは、食べすぎを抑えてくれる作用もあります。
日本の飲食店で食べる前に出される温かいおしぼりは、「手を清潔にする」という機能を超えて、「場を温める」「食べすぎを抑える」という「おもてなし」の意味を持っていたのです。
【行動4】味わう マインドフル・スイーツ
ストレスがたまると、甘いものが無性に欲しくなることはありませんか。これは脳の報酬系ではたらくドーパミンが、「すぐに元気を出したい」と要求している状態です。
ハーバード大学の医学者、ローソンたちの研究では、参加者にストレスを与えたあとに合成したオキシトシンを投与しました。その後、ビュッフェで食べたい物を好きなだけ食べてもらいました。するとオキシトシンを投与された人は、甘く脂肪分の多いスナックを食べる量が減ることがわかりました。
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