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ある時は大陸から伝わった仏教の保護者として、またある時は、国家体制の礎を築いた聖徳太子のパートナーとして。そして最後は、中大兄皇子に討たれた専横者として――。4代にわたり古代史に大きな存在感をはなつ蘇我氏ですが、駒澤大学名誉教授の瀧音能之氏によれば、その実像は「歴史の勝者」によって歪められている部分があるといいます。
いったい、私たち後世の人間が抱いている「蘇我氏4代」のイメージは、何が正しくて、何が誤っているのでしょうか。本稿では、瀧音氏の監修書『カラーMAP付き 世界遺産「飛鳥・藤原の宮都」を歩く』から一部を抜粋・編集する形で、蘇我氏の実像に迫ります。
実在が確認できる最初の人物「蘇我稲目」
第8代孝元天皇の孫（またはひ孫）・武内宿禰（たけうちのすくね）を祖とする蘇我氏。系図には石川宿禰、満智（まち）、韓子（からこ）、高麗（こま）と名が並ぶが、存在が確認されるのは蘇我稲目が最初になる。
稲目の名が『日本書紀』に確認できるのは、宣化天皇元年（536）。稲目が大臣（おおおみ）に就任したことが記されている。以降、欽明天皇31年（570）に亡くなるまでの34年にわたって、大臣の地位に居続けた。
ヤマト政権下で蘇我氏はけっして古参ではない。稲目が大臣になったときには、すでに大伴金村と物部麁鹿火（あらかひ）が大連（おおむらじ）の地位にあった。
大臣と大連はどちらも天皇（大王）の右腕的な存在だが、大臣は経済・外交担当、大連は軍事・裁判担当と、役割は異なる。蘇我氏は遅れて要職に就いたのだ。
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