盆栽の枝はなぜぐにゃぐにゃ曲がっているのか？実は曲がり方には自然と人工の2種類がある…盆栽をめぐる価値観の変遷

幹や枝の不思議な形を生み出す匠の技

盆栽を初めて見る方は、曲がった枝ぶりに驚くことが多いです。

ただ、こうした曲がっている幹や枝にも、実は自然のものと人工のものと、2種類あるのをご存じでしょうか。

盆栽界でも人気のある、シンパク（真柏）という樹があります。この樹は自然のまま放っておいても、幹が激しくねじれながら育つ性質を持っていて、思いもよらない変わった樹形を作り出します。

しかし、このシンパクをただ鉢に植えただけでは盆栽になりません。そのねじれ方を活かして育てる技術が問われてくるのです。

『世界のビジネスエリートを惹きつける 教養としての盆栽』（書影をクリックすると、アマゾンのサイトにジャンプします。紙版はこちら、電子版はこちら。楽天サイトの紙版はこちら、電子版はこちら）

この枝ぶりなどを整える技術について、盆栽界には「鋏（はさみ）作り」と「針金作り」という言葉があります。

鋏作りは文字通り、鋏で伐って形を整えていく方法。針金作りは、銅製の針金を巻き付けて、枝の形を曲げる方法です。

古くは鋏作りが主であり、針金の使用は江戸時代にはじまりました。この針金作りによって、自由な形が作れるようになったのです。

この他にも、苗木の頃から幹を曲げながら軸木に固定し、肥料を注いで育てるなんて技術も江戸の園芸書には載っています。

こうして江戸時代には、複雑怪奇な姿をした鉢植え、「曲物（まげもの）作り」が好まれるようになりました。

一目でわかる加工の手間そのものが評価される、人工的な姿が良いとされていた時代だったのです。