｢まじで何もねぇ！｣｢でもテンション上がる！｣…最盛期500人→今27人《廃墟と錆びたバスが残る島》で見た"日本の未来"

180円のコーヒーうめぇ（写真：筆者撮影）

過去と未来に「タイムスリップ」できる不思議な島

島内には廃屋や廃車の姿が散見された。窓ガラスが壊れた民家や、錆だらけの廃バスから放たれる、何とも言えない哀愁……。私はこれらの光景を目撃したとき、「もしかしたら未来の日本では、こんな感じの風景が増えていくのかな」といった想像を膨らませた。

錆びたバス（写真：筆者撮影）

人が住んでない家も散見された（写真：筆者撮影）

誰もが知っている通り、日本という島国では「人口減少」に歯止めがかからない。人口が減れば空き家が増える。おのずと廃屋も増えるだろう。日本の人口は現在約1億2000万人いるが、総務省の予測では74年後の2100年頃、日本の人口は約4000万人を割り込むことが予測されている。つまり日本の人口はそう遠くない未来、約1/3になる。

男鹿島では50年ほど前に400～500人ほど島民がいたそうだが、現在は27人が暮らしている。日本という国全体で見たとき、男鹿島ほどの急激な人口減少にはならないとしても、場所によっては同じような状況になるかもしれない。

男鹿島では「やること」「やらなければならないこと」がほとんどない。だからこそと言うべきか、普段考えないことを考えたり、過去や未来について思いを巡らせるのに向いている場所だと感じた。島を流れる時間は非常にゆっくりしていて、この点も気に入った。慌ただしい現代社会と比べて“お得感”があるように思えたのだ。