｢僕が知ってるかしわめしじゃない｣…9期連続赤字の老舗駅弁会社で"資さん出身"の新社長がまず《味を戻した》深い訳

力強く語るその姿に、沈んでいた会社の影は見えない。事業譲渡後、東筑軒で働くスタッフは120人から150人に増えた。「雰囲気が、ぜんぜん違うんです。明るくなりました」と広報の浅田さんは、目を細める。

「社員も不安だったと思いますが、まさか事業譲渡後に店を増やすなんて想像もしなかったでしょう。店をリニューアルしたり、出店したりすることで、新しいお客様が来る。やることは増えて、きつくはなります。それでもお客さんに『ありがとう』『おいしかった』と言われて、嫌なスタッフはいません。ここにも東筑軒ができたよって、自分の店が繁盛するのはうれしいはずなんです」

今期は5店舗、来期は7店舗、駅の外への出店を予定しているという。

「東筑軒をもっと、盛り上げていきたい」と語る山内社長（写真：筆者撮影）

子どもの頃から家族で食べてきた、懐かしい味

取材を終えて駅へ向かう帰り道、前を歩く若い女性ふたりの会話が聞こえてきた。

「立ち食いは、ちょっとねえ」「あ、でも、座れる席もあるらしいよ」

これまで届かなかった人に、東筑軒が届こうとしていた。駅のコンコースには、立ち売りでかしわめしを買う男性がいた。ホームで声をかけると、2駅先の黒崎から東筑軒の新店に食べに来たという70歳だった。子どもの頃から、正月もお盆も家族が集まる日は決まって東筑軒のかしわめしを囲む。

「昔ながらの、懐かしい味でね。お土産に買って帰る」

そう言って、弁当が入った袋を両手に提げて電車に乗り込んだ。

黒崎から東筑軒の新店に食べにきた男性。子どもたちが小さい頃は、5000円の大きなかしわめしを注文していたそう。「私が仕事を終えて帰る頃には、かしわの部分は残っていなくて。卵と海苔の部分だけだったよ……」と懐かしそうに話してくれた（写真：筆者撮影）