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日本に300頭ほどしかいない超希少な「美濃柴犬」の絶滅を防ぐため、高校生たちが独自の保護・繁殖活動を行う岐阜県立大垣養老高等学校。そこには、犬たちと生徒たちが全力でぶつかり合う、愛おしくも切ない日常がありました。本記事では、数々の動物保護活動を形にしてきたノンフィクション作家・今西乃子氏の著書『われら 美濃柴犬研究班!ぼくらの学校で命をつなぐ』より一部を抜粋し、学校のお父さん犬「ほし」くんの目線で書かれた美濃柴犬について、そして同校動物科学科「美濃柴犬研究班」についてご紹介します。
悲しい、むかし話
ぼくの名前は「ほし」！
4歳の美濃柴犬（みのしばいぬ、岐阜県のご当地犬）の男の子。ご覧のとおりの超美男子だ。
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美濃柴犬の「ほし」（写真：浜田 一男撮影）
ぼくの家は、岐阜県にある大垣養老高等学校！お世話をしてくれるのは、動物科学科の「美濃柴犬研究班」6期生の生徒さん。
ぼくは、美濃柴犬の赤ちゃんのお父さんになるために、この学校にやってきた。今年（2025年）、ぼくの赤ちゃんを産んでくれるお母さんは、6歳になる杏子（あんず）だ。
え？どうして、高校でそんなことをやっているのかって――？
ぼくたち美濃柴犬は、とても数が少ない犬種で、一時は絶滅の危機にさらされたんだ。その理由は、人間がつくったとても悲しい歴史話にある。
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