衛星スマホ通信｢3社出揃い｣で横並び､勝負は圏外の先へ──次に差がつく"つながった後"の競争

ソフトバンクは4月10日にSoftBank Starlink Directを提供開始した（写真：筆者撮影）

ソフトバンクの寺尾洋幸専務は4月10日の発表会で「衛星通信は一丁目一番地」と語りつつ、LINEMOでは7月以降に月額1650円のオプションにすると明言した。サブブランドや格安回線では有料化が先行する可能性がある。

楽天モバイルは別の賭けに出ている

4社のなかで楽天モバイルだけがStarlinkと異なる道を選んだ。米AST SpaceMobileの衛星を使い、26年第4四半期（10〜12月）の商用開始を目指している。25年4月には日本国内で初めて低軌道衛星とスマートフォンによるビデオ通話試験に成功した。

楽天モバイルとASTがビデオ通話試験で使ったシステム構成（画像：楽天モバイル）

AST SpaceMobileの衛星はStarlinkと比べてアンテナが大きく、当初からブロードバンド通信に対応する設計だ。Starlinkベースの3社がテキストと一部アプリのデータ通信にとどまるのに対し、楽天はより高速なデータ通信を狙っている。