｢屋根が落ちてからが本番｣——廃墟を再生し"村"を作るまでになった元･建築家志望の20年

「昔は不動産、建築の現場で好まれたのは机の上の仕事。現場で手を動かすことを馬鹿にする人たちすらいました。でも、今は現場に行かないとやばいぞと思う人たちが増えた。

職人は右肩下がりで減っており、これからは引く手あまたということを感じ取っているし、現場の仕事にこそ、充足感があると感じてもいる。手掛けた仕事が完成した時の達成感は大きな会社で何をやっているか分からない、一部しか見えない仕事のそれとは別物です」（西村さん）

不動産投資についても以前はお金を出して誰かにやらせるという意識が強かったものが今は自分で手を動かして自分で資産を作っていくという感覚が生まれてきている。

地方で空き家を買って自分で直すことができれば支出のうちの大きな割合を占める家賃を払わなくて済むようになるからだ。家賃を払わなくて済むようになれば人生はだいぶ変わる。

収益化に必要な「見る目」

とはいえ、環境は西村さんが改修を始めた頃に比べると悪くなっている。

「首都圏ほどではないものの、神戸でも不動産価格は上がりました。かつて築古の空き家が多かった神戸市南部には投資用の単身者向けワンルームマンションが乱立していますし、少し立地が良いと建売事業者に買われてしまう。

ちゃんと収益化するためには見る目が必要。それに購入から改修、家賃が取れるまでには時間がかかります」（西村さん）

普通の人なら無理と思うこんな状態の建物でも最終的にはなんとかなる。ただし、なんでもかんでも直すというわけではなく、きちんと収支も計算している（写真：西村周治さん提供）

改修後の様子（写真：西村組）

植栽も植えられ雰囲気が出ている（写真：西村組）

それでも探せばまだまだ安い物件はある。

神戸市は地形的な要因から手を付けられていない地域があり、今もバイソンのような、これまで目を付けられていなかった地域の“再発見”は続いている。空き家の多い地域は他方でチャンスの多い地域でもあるわけだ。

西村さん（写真：筆者撮影）