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ここから先はおなじみの競馬コーナーだ。

5月4日の春の天皇賞以来、実に7週連続で続いたJRA（日本中央競馬会）のG1シリーズは15日の宝塚記念で打ち止めとなった。当たったレースは少なかったが、面白いドラマをたくさん堪能させてもらった。この後は「しばし休息」でもいいのだが、JRAさんが面白い趣向を用意している。

例年であれば、この週末（22日の日曜日）はサマーマイルシリーズの第1戦となる。ところが去年までの米子ステークス（リステッド競争）が重賞（G3）に昇格し、今年から「しらさぎステークス」に生まれ変わった。使われるコースは阪神芝1600メートル。桜花賞や阪神ジュベナイルフィリーズで使われるおなじみのコースであり、実力差が出やすいことで知られる。

新G3「しらさぎステークス」の本命は｢あの4歳牝馬｣

ここは昨年の2冠馬、チェルヴィニアでいいだろう。3歳時にオークスと秋華賞と2冠を制した後の戦績がイマイチで、「距離が短い」と不安視する向きもあるけれども、アルテミスステークスの勝ちがあるのでマイル戦が苦手ということはあるまい。

4歳牝馬は個性豊かで多士済々である。桜花賞馬のステレンボッシュは中距離路線、アスコリピチェーノはマイル路線、グランプリ（有馬記念）ホースのレガレイラもいる。ここは是非、強いチェルヴィニアに戻ってきてもらいたいじゃないですか。

相手にはレーベンスティールとシヴァースを。後はキープカルム、デビットバローズ、マテンロウオリオンまでを押さえたい。

何事も最初が大事。初回を当てれば、来年からは「得意レース」と見なすことができる。ゆえに週末の新しい重賞レースは、ちょっとだけ気合を入れて臨みたい。

※ 次回の筆者は小幡績・慶応義塾大学大学院教授で、掲載は7月5日（土）の予定です（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）