伝説のキャッチャー・古田敦也さんのトレードマークが「メガネ」になった本当のわけとは？

窪田：古田さんは大学4年生のときに、「メガネをかけているから」という理由でドラフト指名を外されたと聞きました。

「メガネをかけた捕手は大成しない」のジンクス

古田：それだけが理由ではないと思うのですが、大きな要因であったことは確かです。あとからスカウトの人から、「メガネをかけて活躍しているプロ野球選手はいない」と言われました。

それに加えて、プロ野球はほとんどがナイトゲームなので、「目が悪い選手はボールが飛んできても見えにくいだろう」と思われていました。実際は、けっこう照明が明るいので、大丈夫だったんですけどね。

くぼた・りょう／医師、医学博士、窪田製薬ホールディングスCEO 慶応義塾大学医学部卒業。慶応大医学部客員教授、アメリカNASA HRP研究代表者、アメリカシンクタンクNBR理事などを歴任。虎の門病院勤務を経てアメリカワシントン大学助教授。2002年創薬ベンチャー・アキュセラを創業。2016年窪田製薬ホールディングスを設立し、本社を日本に移転。アキュセラを完全子会社とし、東証マザーズに再上場。「エミクススタト塩酸塩」においてスターガルト病および糖尿病網膜症への適応を目指し、アメリカFDAからの研究費を獲得し研究開発を進めているほか、在宅医療モニタリングデバイスや、ウェアラブル近視デバイスの研究開発を行っている（撮影：梅谷秀司）

窪田：コンタクトでの矯正はされなかったのですか？

古田：社会人1年目のときに一度だけ挑戦したことがあるのですが、僕の目は乱視が強くて合いませんでした。当時、乱視を矯正できるハードレンズはあっても、ソフトレンズはなくて。ハードレンズはすぐに外れてしまうから野球には向いていないなと……。最近では乱視用のソフトレンズもあるみたいですね。

窪田：ありますね。かつては乱視の度数が強いと、コンタクトのフィッティングがうまくいかず、矯正できなかったんです。ソフトレンズは目の表面に沿うようにできているので、ラグビーボール状に目が押しつぶされた状態の乱視は、レンズの軸を合わせるのが難しいんです。メガネだったら固定して合わせられるので問題ありませんが、ソフトレンズはぐるぐる回ってしまうんです。

今はソフトレンズでも下のほうに重りを付けて固定するなど、技術の進化で乱視にも対応できるようになってきました。かなり強い乱視でも矯正できるので、古田さんも今だったらコンタクトに変えられるかもしれません。

古田：技術の進化はすごいですね。当時、そのコンタクトがあったら、僕のトレードマークはメガネじゃなくなっていたかもしれません（笑）。

窪田：もはや古田さんとメガネは切っても切り離せないですよね。いずれにしても古田さんにとって、メガネが理由でドラフト指名を外されたことは、人生の大きな転機だったと思います。次回は、そこからどうやって奮起したのか、続きをお聞きしていきます。

（構成：安藤梢）