冬でもアツい｢北関東｣エリアの鉄道最新事情 昨年は東武や宇都宮LRTが人気､今年は上毛電鉄

東武の特急「スペーシアX」（筆者撮影）

2023年は、本当にアツい1年だった。列島各地で真夏日数（最高気温30℃以上）を更新し、群馬県の館林では、真夏日90日（9月までの集計）も記録され、これは同地域での歴代1位だったという。さすが北関東の夏は暑い。

しかし、アツかったのは何も気温だけではない。鉄道に関する話題でも北関東はかなりアツかったのではないか。

スペーシアXのこだわり

浅草から日光・鬼怒川方面へ延びる東武鉄道。昨年7月15日に華々しくデビューした「スペーシアX（N100系）」は、従来の東武の看板特急列車「スペーシア（100系）」の後継車両である。日光東照宮陽明門に塗られた胡粉をイメージした白い車体に、窓周りなどを黒でまとめたシックなデザイン。窓も「六角形」で作られており、観光特急としての「和のおもてなし」を感じる外観だ。

従来の100系スペーシアのイメージを一新しただけでなく、車内の設備はこだわりを極めた。6両編成の各車は、コックピットラウンジ（1号車）、プレミアムシート（2号車）、スタンダードシート（3〜5号車）、5号車の一部にボックスシート、コンパートメント（6号車）と多彩なバリエーションが用意されている。さらに6号車には、運転室寄りの位置に「コックピットスイート」が用意されており、最上級の旅を味わうことができる。