NVIDIA｢好調すぎる業績｣､その軌跡を読み解く 生成AIブーム､GPUを利用した学習は不可欠

NVIDIAがデータセンター向けに販売しているGPU。サーバー機器の中に入れて、NVIDIAが提供するソフトウェアと組み合わせて利用することで、AI向けの演算を高速に処理することが可能になる（筆者撮影）

世間に衝撃を与えた、NVIDIAの2023年5～7月期決算。売り上げは前年同期比101%増、つまり倍。前四半期（2023年2～4月期）と比較しても88%増と大幅な上昇を果たした。

そうしたNVIDIAの好調な決算を牽引したのが、データセンター向けの半導体事業だ。その売り上げは103億ドルと、前年同期比で171%、前四半期比で141%という2倍を超える成長率を実現している。この売り上げはNVIDIA全体の売り上げである135億ドルのうち約76%を占めており、NVIDIAの決算が好調な理由がデータセンター向け半導体事業にあることがよくわかる。

「AIのNVIDIA」強みはソフトウェアにある

NVIDIAは1993年にシリコンバレーで設立されたファブレス（工場を持たず外部のファウンダリー＝受託半導体製造メーカーに委託して製造するビジネスモデルのこと）の半導体メーカー。もともとはPCの表示を行うグラフィックスチップを販売する半導体メーカーとしてスタートし、1995年のWindows 95登場以降のPCブームとともに成長を遂げてきた。

当初、PCの演算装置としてはIntelやAMDなどが提供するCPU（中央演算装置）だけが注目されていたのだが、NVIDIAはグラフィックスチップをGPU（Graphics Processing Unit）という言葉を創造して、CPUに並ぶ演算装置だという意識を確立することに成功して、特にPCをゲーム機として活用するゲームユーザーの支持を得て高成長を続けてきた。

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【大きな転機を迎えた時期は、2010年代の半ば】