子どもの野球離れの要因｢用具が高い｣は本当？ サッカーやミニバスと初期費用を比較してみた

子どもたちの「野球離れ」はなぜ起きているのでしょうか（写真：Fast&Slow／PIXTA）

子どもたちの「野球離れ」が危惧されている。その要因の一つによく挙げられるのが、「サッカーやバスケに比べ野球の用具は高い」という親の声だ。たしかに、バットやグローブ、ユニホーム、スパイクなど一式をそろえると、費用はかさむイメージはある。

ただ、関係者に話を聞くと「何をいくらで買えばいいのか、実際の金額がよくわかっていないのに、高いというイメージだけで二の足を踏んでいる親が少なくない」という声も。実際のところ、最初に何を買う必要があり、いくらかかるのか。他のジュニアスポーツと比べるとどうなのかを比較してみた。

子どもの「野球離れ」は深刻化している？

大前提として、本当に子どもの「野球離れ」は深刻化しているのか。まずは、公表されているデータを見てみよう。

当記事は、AERA dot.の提供記事です

全日本軟式野球連盟に登録している学童（小学生）野球のチーム数は、2011年度は1万4221あったが、2021年度は1万229に減少した。日本中学校体育連盟（日本中体連）によると、21年度の軟式野球部の部員数（男子）は14万4314人と、11年度の28万917人から半分近くに減っている。

この減少ぶりを見ると驚く人もいるかもしれないが、あくまで軟式野球の話。小中学生は硬式野球チームで活動していることも多いため、子ども全体の野球人口減少を示す正確な数字ではない。

また中学の他競技（男子）で11年度と21年度の部員数を比較すると、人気と言われるサッカーも23万7783人が15万8337人と約8万人、バスケットボールも17万8468人が15万4011人と2万5千人近く減少している。少子化も大きく影響していると考えられ、野球の独り負けとは断定できない。

それでも、子どもの野球離れに危機感を抱く関係者は多い。その理由によく挙げられるのが「用具の高さ」だ。