会社で今後の営業方針を決める際、さまざまな指標のトレンドを参考にすることは少なくない。だが、株価や為替、自社Webサイトのアクセス数など、細かく変動を繰り返すデータの場合、その動向を単純に見ているだけでは、トレンドをつかむことは難しい。
その際は「移動平均線」を使うといい。移動平均とは一定区間の平均値をつなぎ合わせたもの。例えば、過去7日間の株価の平均を日ごとに求めると、1週間の移動平均になる。変動を平準化することで、上昇／下降トレンドがわかる。そして、こうした移動平均のグラフが移動平均線であり、トレンドを可視化できる。
Excelでは、移動平均線は「近似曲線」または「データ分析ツール」によって、容易に作成できる。後者は移動平均の数値も同時に算出可能だ。トレンドだけ視覚的に素早く知りたい際は前者を、数値も漏れなく調べたい際は後者を使ってみよう。
なお、下の例の移動平均の数値は、最初の11カ月（C4～C14セル）の過去データが存在しないため算出できない。そのためエラーを意味する「＃N/A」が表示される。
「近似曲線」機能で作る
動物園の月ごとの来場者数（総入園人員）の数値が2013～18年度分あるとしよう。このデータの過去1年間の移動平均線を作成したいとする。まずは来場者数の折れ線グラフを通常どおり作成。次に下図の手順のとおり、近似曲線を追加して（❶）、種類を「移動平均」に設定する。あとは「区間」を12に設定すれば（❷）、過去1年間の移動平均線の完成だ。
「区間」では過去いくつ分のデータの平均をとるかを数値で指定する。今回の来場者数は月ごとのデータであり、折れ線グラフも横軸は月単位のため、1年間＝12カ月ということで「区間」を12に設定した。なお、移動平均線の色とスタイルは、標準の青と破線に自動で設定されるが、「近似曲線の書式設定」の「塗りつぶしと線」で自由に変更できる。
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