プロゴルファーよ､理想より個性を磨け ファンに期待をかけられてナンボの商売

（イラスト：ソリマチアキラ）

日本の男子ツアーも秋のシーズンに入り、好ゲームが続いています。今年は特に春先の重永亜斗夢の優勝を皮切りに、秋吉翔太、星野陸也、出水田大二郎など、20代の選手の活躍が目立ち頼もしいかぎりです。それに今平周吾は9月末現在で優勝がないもののマネーランクトップを走り、そのゴルフの安定度の高さを物語っています。

聞いた話ですが、出水田が勝った翌週、コースでファンの方から「いでみつさん」と声をかけられ、本人はショックを感じたようです。しかし最近の活躍ぶりからすると、すぐに皆さんから「いずみださん」と声をかけられるようになるでしょう。私も米国では最初「エオーキ」と呼ばれていましたからね。

プロゴルファーはファンの皆さんに期待をかけられてナンボの商売。優勝した次の週に、疲れたからといって予選落ちするようじゃ、ファンは応援してくれません。たくましいプロゴルファーになるには、優勝したり優勝に絡んだりした翌週の試合こそ、死に物狂いで戦って名を売ることですね。若かりし頃、世界各国で試合をしていましたが、その帰国直後の試合は時差もあり、長旅の疲れも体のあっちこっちに残ってましたよ。しかし、世間で最も注目されているとき、いつもの試合以上に頑張って、せめて3位以内に入ろうと戦ったものです。そんなことの積み重ねがファンと選手の心を結び付け、信頼関係が生まれ、見たい選手の一人になるのです。