エーザイ株急騰､衝撃の逆転劇 株up＆down

並々ならぬ力を注ぎ、超難関の認知症薬開発の一番乗りに挑むエーザイの内藤晴夫社長（撮影：今井康一）

2営業日連続でストップ高。エーザイ株が約4割の急騰劇を見せた。連騰後は小幅調整したが、大型株でこれだけの短期上昇は異例だ。　

きっかけはエーザイが7月6日に出した一つのリリース。米バイオジェンと共同開発中のアルツハイマー型認知症（AD）治療薬の一つ、「BAN2401」の臨床試験（治験）第2相の最終18カ月の解析結果が良好だった、というものだ。新薬は認知症の原因物質とみられる脳内のタンパク質「アミロイドベータ」の除去を狙っている。

実は昨年12月にエーザイはこの試験の中間12カ月時点の解析結果を発表しているが、主要評価項目で未達だった。「最終結果も期待できない」。市場は敏感に反応し、中間結果発表の翌日に、エーザイ株は約15％も下落した。

それも当然で、その時点では、米ファイザーなどメガファーマ（巨大製薬会社）がAD治療薬の開発に失敗していた。今年に入っても、米メルク、米イーライリリーなどが、治験第3相に到達しながら、最終的に頓挫。AD治療薬の開発は死屍累々の惨状にあった。

その中においての今回の結果発表だったこともあり、市場には大きなポジティブサプライズとなった。

“半端ない”メリット

認知症関連の市場でADが占める割合は6割強と巨大だ。世界中に約4700万人いるとされる認知症患者数は、2050年には3倍に拡大すると予測される。死因上位には入っていないが、認知症は死因上位の肺炎などにつながる。治療薬に認知症患者の介護などの費用も含めれば関連コストは全世界で100兆円超に達するとの試算もある。