Interview｜東京エレクトロン 社長兼CEO 河合利樹 トップが明かす超活況の理由（1）

かわい・としき●1963年生まれ、86年明治大学卒、当社入社。2001年欧州子会社に赴任。15年副社長兼COO。16年から現職。（撮影：梅谷秀司）

半導体の高成長は永遠に続く

半導体活況の恩恵を最も受けているのが半導体製造装置メーカーだ。その代表が国内首位・世界4位の東京エレクトロンだ。

──2000年のITバブルと今とでは何が違うのか。

ITバブル時に比べると、今は実需が伴っている。だからバブルではない。半導体産業は一段上の成長フェーズに入ったといえる。地政学リスクの影響等で四半期や半年の微調整はあっても、この高成長が5年、10年で終わることはない。社会全体が需要の受け皿となる一方、技術革新が続くので、半導体産業の高成長は永遠に続く。

──高成長の牽引役は。

いちばんの牽引役は、ハイパースケール（＝大規模）データセンターの建設ラッシュだ。ある調査会社によれば、16〜21年の5年間で今の2倍近くの数に増設される。かなりのハイペースだが、当社の顧客から聞いた投資計画からすると、実現する可能性の高い数字だという感触を得ている。

──回路の微細化が限界に近づいているので、成長が鈍るという見方もある。

微細化が限界に近づいているという見方は間違いだ。微細化が止まることはなく、今も続いている。また、技術革新は微細化だけではない。多層化した半導体を立体的につなぐ構造的アプローチ、半導体の材料そのものを見直す材料的なアプローチもある。よって、半導体の技術革新は今後も続く。