ゴールデンウイーク真っただ中の5月1日。東京・渋谷のビルの一室は、真剣な表情でパソコンと格闘する人であふれていた。総勢40人、ほとんどが20～30代の若手ビジネスパーソンだ。彼らが休日返上で取り組んでいるのは、プログラミング。参加者の大半が初心者で、午前11時から午後9時まで10時間、パソコン上で教材をどんどんこなしていく。これが7日間続くという。
「イナズマ1週間」。そう名付けられた超短期集中講座を運営するのは、プログラミング教室のTECH CAMP（テックキャンプ）だ。通常の講座期間は1カ月だが、イナズマは同じ内容をわずか1週間でこなす。教材が終わる頃には、ウェブのアプリケーションやiPhoneアプリなどを自力で開発できるレベルの力が身に付くという。
イナズマの受講料は約12万円（学生は半額）。連休の時間とおカネをつぎ込んでまで、なぜプログラミングを学ぶのか。
「社内でキャリアアップしたいから」。自費で参加した、大手製薬会社で働く30代の男性はそう話す。MR（医薬情報担当者）として働くが、マーケティングを統括する部署への異動を希望している。
「会社は社員に英語を習得させようとしているが、皆が勉強しているので差別化できない。医療業界はIT化が遅れていてチャンスも多い。自分はウェブやスマートフォンアプリを使った新しいマーケティングをやりたいので、プログラミングができれば会社にアピールできる。実際にサービスを作るときにエンジニアと同じ目線で話せれば、よりいいものになると思う」
どの産業もITは必須 プログラミングで差別化
ビジネスパーソンがプログラミングを学ぶ意義は大きい。今やどの産業もITなしにビジネスは成り立たないからだ。文系ながら、プログラミングでITを自在に操るすべを身に付けて活躍する人も増えている（→関連記事へ）。プログラマーにならなくても、考え方を仕事に活用できる（→関連記事へ）。グーグルのラリー・ペイジ、アマゾンのジェフ・ベゾス、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ……今をときめく経営者がプログラマー出身なのも偶然ではないだろう。
プログラミングを学ぶのは大人だけではない。政府は2020年度に小学校でプログラミング教育を必修化する検討を始めた（→関連記事へ）。子どもの教育との親和性が高いのだ。
プログラムを順序立てて過不足なく書かないと、コンピュータは動かない。意図したとおりに動かなければ、どこに間違いがあるのかを見つけ、どのように修正するか考える。試行錯誤を繰り返すことで、論理的な思考力や課題解決の能力が養われる。新しいものを生み出す創造力や自ら学ぼうとする意欲を育むのにも効果があるとされる。
世界ではすでにプログラミング教育の必修化が進んでいる。英語と同様に世界の共通言語となり、誰もが学ぶ必須スキルになろうとしているのだ。
プログラミングはパソコンが1台あればすぐに始められる。「MOONBlock（ムーンブロック）」（→関連記事へ）や「Scratch（スクラッチ）」（→関連記事へ）など、言語を覚えなくても気軽に学べる無料のサービスが豊富だ。「IchigoJam（イチゴジャム）」（→関連記事へ）のように、かつてプログラミングにハマったシニア世代が楽しめるものもある。
「難しそう」「文系の自分には無理」と、食わず嫌いするのはもったいない。まずはこの特集で手を動かし、最初の一歩を踏み出そう。
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