1949年生まれ。大学卒業後、『週刊アサヒゴルフ』副編集長を経て、77年にスポーツ編集プロダクション（株）S&Aプランニングを設立。日本ゴルフ協会（JGA）オフィシャルライター、日本ゴルフツアー機構（JGTO）広報アドバイザー。逗子・法勝寺の住職も務める。
三田村 4月の「マスターズ」でタイガー・ウッズ選手が見事に優勝しました。私はゴルフジャーナリストとして、彼がまだ子どもの頃から取材をしてきましたが、彼ほどの栄光と挫折を味わった選手はあまりいないのではないでしょうか。ひざや腰の故障でツアーに参加できない時もありました。そのせいもあって最近は負担の少ないスイングに変えてきています。「マスターズ」でもかつてのように力任せに振るのではなく円熟した印象を受けました。
佐藤 確かに攻め方もだいぶ変化してきましたね。以前のウッズ選手であれば、フェアウェーのど真ん中にぶっ飛ばして、ピンがどこに立っていても根元を狙っていくというスタイルでした。ところが、今回の「マスターズ」でのタイガーの戦いぶりはまさに教科書通りの攻め方でした。
とくに12番ホール以降はそれが際立っていました。前の組の選手がともに池に入れたことを知ると、ピンを狙わずにグリーンの中央狙いに切り替えます。最終18番ホールもボギーでも優勝となると、きっちりとボギーを打ってくる。セオリーどおりと言えばセオリーどおりですが、それをきっちりとできるのもすごい。視野の広さというか、ゲームマネジメントのうまさが際立っていましたね。
三田村 「球聖」と呼ばれたボビー・ジョーンズは、ゴルフとは誰かに勝つのではなく、各ホールのパー、すなわち「オールドマン・パー（パーおじさん）」との戦いだと語りました。「プロはパーではなくバーディーで上がらなければだめだ」と言う人も多いでしょうが、メジャーでは、バーディーを狙って失敗すると、とたんにボギーやダブルボギーになってしまう。結局は、セオリーどおりに攻めるのがいちばんいいということも少なくありません。
選手の飛距離が伸びたことで
ツアー中継の手法も
エンターテインメントとして進化
三田村 佐藤プロは早くから海外ツアーに参戦し、「全英オープン」に出場した経験もありますね。「マスターズ」「全米オープン」「全英オープン」「全米プロゴルフ選手権」は、いわゆる4大メジャーと呼ばれますが、それぞれの違いはどのようなものでしょうか。
佐藤 「マスターズ」がとても華やかなイメージなのに対して、「全米オープン」や「全英オープン」は、選手にとってかなり我慢を強いられるというか、厳しい環境の中で、いかに自分のゴルフができるかがポイントになりますね。厳しいといっても、「全米オープン」がコースの設計やセッティングなど人工的なものであるのに対して、「全英オープン」は自然の地形や風、雨などを相手に戦わなければならないという違いもあります。
三田村 以前、中嶋常幸プロと話した際、「マスターズは国立劇場、全米オープンは国立競技場」と表現していました。また、全英オープンでは、フェアウェーもグリーンもうねっていて、落ちたボールがどっちに転がるかもわからない。大自然に人間が立ち向かっていく面白さ、つらさも含めて全英なのだという気もしますね。
私は1970年代からメジャーを取材していますが、コースのセッティングや見せ方などが、時代に応じて大きく変化していることを感じます。
1970年3月12日生まれ。千葉県出身。ネバダ州立大学卒。ツアー9勝。2004年には欧州ツアーにも参戦。豊富な海外経験と知識でCS放送ゴルフネットワークなどのテレビ中継解説で活躍。現在は日本ゴルフツアー機構（JGTO）理事も務める。
佐藤 そうですね。最近の傾向を一口で言えば、ますます「パワーゲーム」、すなわち飛距離勝負になってきています。僕が全英に出場した頃は、「飛ばし屋」と言われるような選手は、ジョン・デーリー選手のほか数人で、たくさんはいませんでした。ところが今では300ヤード以上飛ばす選手がごろごろいます。このため、「全米オープン」でも一時期、フェアウェーを絞ったり、ラフを伸ばしたりしたこともありました。ただ、ギャラリーや視聴者からすれば、パワーゲームのほうがわかりやすいし、見ていて楽しいんですよ。世界トップクラスの選手がみんな、ティーショットでアイアンを持つ姿を見たくないですよね。最近では「全米オープン」も、フェアウェーを広く戻して「見せ場」をつくるようにしていますね。
三田村 PGAツアーでは、ボールの弾道をCGで視覚化する「トレーサー」やドローン（小型無人機）などもトーナメントの中継に導入されています。PAR4のホールで、ワンオンを狙う選手が、森に向かってボールを打つと、それが森を越え、池、バンカーを越えてグリーンを捉える様子が上空からの映像で一目瞭然です。いい時代になりました。
コースの設計やセッティングの
「Risk & Reward（危険と報酬）」を知ると
観戦がさらに面白くなる
三田村 佐藤プロはメジャーをはじめ、PGAツアー中継の解説では豊富な実績がありますね。ツアーの魅力や見方のポイントを教えてください。
佐藤 まずはコースの設計やセッティングの特色です。PGAツアーが開催されるのは、すばらしい設計のコースであることに加えて、「Risk & Reward（危険と報酬）」と呼ばれる、紙一重のセッティングになることがほとんどです。「いいショットにはご褒美を、悪いショットには罰を」というわけです。ツアー中継を見ていると、選手がボールを池に入れるシーンがよくあります。世界の頂点に立つ選手がアベレージゴルファーのようなミスをしているわけではなく、池に近くタイトに切っているピンをアグレッシブに狙っていくからです。
三田村 一方で、ジャック・ニクラス選手のように「いつでもグリーンの真ん中に打つ」と語る選手もいます。「マスターズ」でのウッズ選手も最終日は確実にグリーンのセンター狙いでした。選手の性格にもよるかもしれませんね。
AONでいえば、中嶋常幸プロは「80％の確率があれば狙う」と話していましたし、青木功プロは少ないチャンスでも挑戦するタイプ。意外に思われるかもしれませんが、尾崎将司プロは慎重派でした。
佐藤 僕がお勧めしているのが、選手のバックボーンを知ることです。PGAツアーに参加している選手の中には、大学生のアマチュア時代から飛ぶ鳥を落とす勢いの人もいれば、何年も苦労してようやくシード権を得たような人もいます。ウッズ選手ではないですが、一人ひとりにドラマがあります。
さらに、PGAツアーはレギュラーシーズンの最終戦が終わった時点でのフェデックスランキング125位までが翌週からのプレーオフに進むことができます。ボーダーラインにいる選手にとっては毎週の一試合一試合、一打一打が重要になります。堅実に守りに回る選手もいれば、アグレッシブに攻めてくる選手もいます。最終日の18番ホールで、2メートルの下りのスライスライン。この一打で来シーズンのシード権が決まるとなると、どんな選手でもしびれるでしょう。
見ている側としてもそれがわかって見ているかどうかで面白みがだいぶ違います。そこで僕は、中継の解説ではできるだけこのような選手のバックボーンも紹介するようにしています。
三田村 私は現場で取材ができないときでも、できるだけ全ラウンド生中継で観戦するようにしています。放送時間が決まっていて、しかも限られた時間だと、どうしても最終日のいいショット、いいパットだけが編集されることになります。
選手はもちろん4日間戦っているわけで、その中にはいいショットもあればミスショットもあります。ミスをして悩んでいる様子も見たいし、その後、すばらしいリカバリーショットを打つところも見たい。初日と最終日で攻め方が違うといったことも、全ラウンド中継だとわかりますよね。
佐藤 僕は「いいショットです」「ミスです」といった結果だけを紹介するのでは解説にはならないと思っています。先ほどお話ししたように、選手のバックボーンも含めて、ここは攻めてくるのか守ってくるのか、そのためにどのようなボールを打とうとしているのか、選手がクラブを替えたり、素振りをしたりする様子などから、できるだけわかりやすく伝えようとしています。
世界最高峰のプレーを
「観る」醍醐味を知ってほしい
三田村 ゴルフファンの拡大が課題になっています。国内ではこれまで、ジュニアゴルファーを育成し、シングルになってプロになってといった直線的な流れが主流だったと思います。
ただ、米国などでは、ゴルフはしないけれどツアーの観戦には行くというファンもたくさんいます。野球やバスケットボール、アメリカンフットボールと同様になっているのです。日本でもそうなるといいと願っています。佐藤プロは日本ゴルフツアー機構（JGTO）の広報担当理事も務めていますね。日本のツアーもぜひ盛り上げてください。
佐藤 そうですね。残念ながら、日本のコースはギャラリーや視聴者の視点で設計されていないところがほとんどです。コースセッティングや競技の見せ方も含めて、徐々に改善していきたいと考えています。
三田村 米国などではコースやツアーの歴史などに精通した目の肥えたギャラリー、視聴者も多いですね。日本のファンの皆さんにも、4大メジャーをはじめ、PGAツアーを見て、その面白さを知ってほしいと願っています。
佐藤 最近では、世界の最高峰の選手のプレーを最新の映像技術を駆使して見られるようになっています。ゴルフをする人はもちろんのこと、「観るだけ」という人も、ぜひ、その醍醐味を感じてほしいですね。
