ビジネス英語とは人を説得する英語
ほかとは一線を画す「時短型英語学習」により、設立から4年にも満たないものの、飽和状態ともいわれる語学ビジネス市場で早くも一頭地を抜くのが、教育系のスタートアップ企業、恵学社が運営する「StudyHacker ENGLISH COMPANY」である。
事実、ここではわずか90日間で500点台だったTOEIC®L＆Rのスコアが、800点を超えることも珍しくない。これを可能にするのが「第二言語習得研究」の知見に基づく学習メソッドと、これに精通したパーソナルトレーナーによるマンツーマンの指導だ。
第二言語習得研究とは、人がどのように母語以外の言語（＝第二言語）を身に付けていくのか、そのメカニズムとプロセスを科学的に解き明かしていく学問のことだ。日本を含め世界各国で研究が行われ、それに基づく効果的な教授法の研究なども進んでいる。有効性にバラつきが生じやすい属人的な経験則と違い、科学的な裏づけに基づいた学習法で、効率よく学習効果を得られるというわけだ。
「時短型英語学習」の反響は大きく、全国に13カ所あるスタジオは、現在どこも定員いっぱい。常時受講希望者が1〜2カ月待機している状態だ。これはENGLISH COMPANYの実績を物語るだけでなく、それだけ多くの人が英語を身に付ける必要に迫られていることの証しでもある。個人だけではなく、最近では、会社単位で受講を決める法人も多くなっているという。ENGLISH COMPANY 法人営業チームマネージャーの武藤圭太氏は次のように話す。
ENGLISH COMPANY
法人営業チームマネージャー
「社内研修に英語学習の導入を検討している企業は増えています。社員が個人で英語を学ぶ場合でも企業が費用の一部、あるいは全部を補助するケースが少なくありません。どちらの場合も海外赴任が差し迫っているから、海外から商談相手が頻繁に訪れるようになったからなど、動機は非常に切迫し、当然ながら、ビジネスシーンにおいてすぐに使える英語を身に付けることが求められている印象です」
企業が社員に求めているのはビジネスに有用な英語力である。いわゆる「ビジネス英語」が求められているのだ。だが、そもそも「ビジネス英語」とは何か？
日頃よく目にする言葉だが、その定義は曖昧である。これを「ビジネスにおいて、相手を英語で説得すること」と、端的に表現しているのが、ENGLISH COMPANYを運営する恵学社の代表取締役、岡健作氏だ。
「ビジネスにおけるコミュニケーションの目的とは何でしょう？ 商談であれ、会議であれ、プレゼンテーションであれ、その根底にあるのは『人を説得すること』ではないでしょうか」
人を説得する英語に不可欠な概念化とは？
初級者向けから法人向けまで、各種の学習コースを設置しているENGLISH COMPANYだが、そのひとつである「上級者向けコース」に掲げられているのが、まさに「人を”説得する”ためのビジネス英語コース」なるフレーズだ。
人を説得することに、かくも重きを置くのは、日本と英語圏とではコミュニケーションのスタイルに違いがあるからだ。日本人は共感をベースに他者との距離を縮めようとするが、英語圏の人々は、相手が提示した意見に対して、なぜそう考えるのか？と、その根拠をとことん尋ねてくることが多い。共感よりも「なぜ？」で相手への関心を示すのだ。とりわけビジネスでは、論理的な思考がさらに必要となることは言うまでもない。
そんな英語圏の人々を”説得する”ための英語を身に付けることが、上級者向けコースの目的である。だが、どうやって？ それは従来ありがちな、ビジネスで遭遇するであろう場面を想定して、そこで交わされる英語のフレーズをひたすら覚えるようなやり方では、決してない。
そこには人を説得する英語ではなく、ばらばらの英語フレーズがあるだけだ。人を説得する英語にはもっと根本的なアプローチが必要となる。岡氏はこれを人が発話に至るまでのプロセスを用いて、次のように説明する。
「人が発話しようとするとき、脳内では次のようなプロセスを踏むと考えられています。まずは概念化、次に言語化、最後に調音です。概念化とは『何を話すか？という内容そのものを、整理して説明できる状態にする』こと。この概念化ができて初めて、次の言語化、すなわち『どのような言葉で話すか？』に移行できるのです」
そして最後に『音を出す』調音を経て、発話のプロセスは完了する。すべての発話は概念化からスタートするのに、既存の英会話学校で教えているのは言語化と調音だけに偏っている。決まったフレーズは上手く言えるのに、イレギュラーな問いに遭遇すると、頭の中が真っ白になってしまうのは、概念化に課題があるからだ。自分が何を言いたいのか、概念化がきちんとできていなければ、答えられる言葉は見つからない。
これに対して、概念化の領域からすべてのプロセスをカバーしているのが、この「上級者向けコース」なのだという。概念化こそ、人を説得するための英語にまず不可欠な要素だからだ。
重要なのはロジックの型を身に付けること
「上級者向けコースは、TOEIC®L＆Rのスコアが800点以上か、同等の英語力を有している人を対象にしています。じつは800点以上でも英語が上手く話せないという人は少なくありません。言語化に長けていても、概念化でつまずいてしまうからです。では概念化で、何を話すのか、それを思いつくために有効なのが、ロジックの『型』です」（岡氏）
ロジックの展開にはある種の「型」がある。瞬時に話を思いついたり、曖昧な考えに輪郭を与えられるようになりたければ、この「型」を身に付けることは有効だ。上級者向けコースでは、さまざまな「型」が学べる。たとえば、意見に対する理由を瞬時に複数思いつくトレーニング「COMPARISON GAME」もそのひとつだ。まずは隣の受講生とペアを組み、ひとつお題を選ぶ。たとえば、「Cashless payment（キャッシュレス派）VS Cash payment（現金派）」というお題だとしよう。どちらかの立場を選んだら、まずは日本語で「Aのほうがいいです。なぜなら～です」または「Bのほうがダメです。なぜなら～です」という「型」に当てはめて、交互に繰り返し意見とその理由を述べあう。
ここで大事なのは、理由を導き出すのに時間をかけないことだ。思いつきや連想でも構わない。とにかく話す。一段落したら同様のやり取りを英語で行う。こちらは「A is better because～」「B is worse because～」の型に当てはめて、同じように意見を述べ合う。
平易なようだが、実際に取り組んでみると想像以上に難しい。しかし、ここで「型」を身に付ければ、お題が違うテーマに変わっても、意見を伝えられるようになる。上級者向けコースでは、ほかにも、場面描写を通じて説明力を養うトレーニング。理由から議論を深めるトレーニング。難易度の高いテーマに対し、意見と理由を組み立てるトレーニング。想像力を養い、相手のニーズに応えるトレーニング。問題に対する解決策を提示するトレーニングなど多くのトレーニングが用意されている。
ビジネスの現場では、何を話すかなど、わかりきったことだと思われがちだ。新製品のプレゼンテーションなら新製品のことを話すに決まっている、と。だが、プレゼンテーションの相手が外国人の場合、こちらの想定どおりに事が運ぶとは限らない。台本も想定問答集も役に立たないほど、さまざまな角度から質問を浴びせてくるかもしれない。その時に相手を説得する英語が話せるのか。それが重要だ。
質問を受けつつ、相手を説得するすべを身に付ける。しかも英語で。その決め手となるのが概念化の能力であり、「型」を身に付けることだ。
これまでも先駆的な取り組みで業界に激震を与えてきたENGLISH COMPANY。概念化の能力までも鍛えられる学習コースという、革新的なアプローチを掲げ、新風を吹き込んでいる。そしてそれが確実に成果を上げていることは、偽らざる事実なのだ。
