費用を払えば当然のように指定した場所へと荷物を運んでくれる物流サービス。社会に欠かせない重要なインフラだが、信頼のおける輸送網を世界中に築くのは容易ではない。顧客からの依頼は、企業の機密情報が詰まった試作品や工業製品、温度管理が必要な医薬品や検体、食品、動物まで多岐にわたり、輸送には知見とノウハウが必要とされる。220以上の国と地域で国際輸送サービスを展開するフェデックスに迫る。
スタートアップ企業支援に見る理念
米フェデックス コーポレーション傘下のフェデックス エクスプレス（以下、フェデックス）は、現在「フェデックス・スモール・ビジネス・アイデア・コンテスト」と銘打ったビジネスコンテストを日本で初めて開催している（エントリーは終了しました）。対象は「6カ月以上継続的に運営されている」中小企業、つまりスタートアップ企業を応援する企画だ。フェデックスが、なぜスタートアップ支援に乗り出しているのか。北太平洋地区担当副社長の氏家正道氏は、次のように説明する。
北太平洋地区担当副社長
氏家正道
「フェデックスは、人や組織が世界とつながることでさまざまな機会が生まれると考えています。革新的なアイデアを持つ起業家の方々によるビジネスの拡大を応援しようというのが、このビジネスコンテストの目的です。私たちは以前から中小企業の貿易のサポートに力を注いできました」
このタイミングで日本での初開催を決めたのは、中小企業が海外展開しやすい越境EC市場が世界全体で伸びていることも影響している。「海外展開はもはや大企業だけのものではない」と氏家氏。
「訪日外国人数は毎年のように史上最高を記録していますし、日本製品の良さに触れてSNSで発信される方や、帰国後に越境ECで購入する方が増えることも予想されます。日本でも、ユニークな商品で海外にビジネスを拡大する中小EC事業者が増えてきました。日本製品は私たちが考える以上に多くの国と地域で好まれていますので、フェデックスは海外輸送のサポートを通じて日本の良さを広めていきたいと考えています」
さらに、国内向けECを活用して海外から輸入した製品を販売する中小企業も増えてきた。「日本への輸入では輸送料金体系を見直しました。利便性を高めるため、日本側で輸入に必要な書類を作成したり、オンラインで海外での集荷を手配したりできるツールを提供しています。とくにヨーロッパからの輸入を行うお客様には、お役に立つ機会が多いと思います」（氏家氏）。
一方、中小企業には貿易の専門部署がない、あるいは知識がある担当者がいないケースも多い。言語や為替リスク、通関手続き、商習慣の違いなど、いざ越境ECに踏み出そうとすると、さまざまな問題が押し寄せてくるのが現実だ。フェデックスはそうした課題解決を支援できる体制づくりを着々と進めてきたと氏家氏は話す。
「とくにここ数年の間に、中小企業のビジネスを理解した営業担当者を増員させたほか、迅速に輸送費の見積もりを提出できるサービスデスクを設置しました。また海外への商品発送に必要な梱包や書類作成の代行などの付加価値サポートも充実しておりますし、商材を輸入するお客様には、日本への輸入通関手続きに関するセミナーを随時開催しています」
時代の変化に合わせた体制づくりを可能にしているのは、多様化するニーズをつねに先読みする企業姿勢だ。その中でも、「輸送ネットワークの最適化」と「スムーズな通関手続き」という顕著な2つの取り組みがある。
「国際輸送の物量やニーズは、経済動向によって刻々と変化しているため、フライトルートや輸送関連施設、車両などを含む輸送ネットワークの最適化をつねに行っています」と氏家氏。例えば製造業では、生産拠点や調達先が変更されることがある。また、越境ECではこれまで取引が無かった国からオーダーが入ることがある。「最適化されたフェデックスの輸送ネットワークはそのような際に力を発揮して、ビジネスにおける選択肢を増やすのです」（氏家氏）。
国際輸送で必ず必要になる通関手続きでは、2013年に東京税関からドアツードアの物流事業者として初めてAEO通関業者に認定されている。AEO＝Authorized Economic Operator、つまり貨物のセキュリティー管理やコンプライアンス体制が整備された企業として認められ、通関手続きでの書類審査および検査の一部が省略されたのだ。これは円滑な手続きへのアドバンテージとなる。
ヘルスケア分野で世界的な存在感
フェデックスが現在とくに注力するのが、ヘルスケア産業でのビジネスだ。世界的にも成長への期待が高い分野であり、日本では政府も国際展開を支援している。新薬を早期に世界中で使用できるようにする目的で、日本でも複数の国や地域で同時に臨床試験を行う「国際共同治験」に参加するケースが増加。採血した血液などの臨床検体は、海外の検査機関に集められて検査される傾向にあるため国際輸送ニーズが高まっている。とはいえ、臨床検体の国際輸送は簡単ではない。適切な温度管理を行ったうえで、高水準の輸送品質管理が必要だ。その分野に通じた人材も配置しなければならない。
フェデックスは30年以上前から世界1万1000社以上のヘルスケア企業に輸送サービスを提供してきたため、輸送の過程で温度管理ができる、コールドチェーン輸送システムを備えている。2017年6月には、24時間以内に日本からシンガポールまで検体を輸送できるサービスを開始した。
「シンガポールには、国際共同治験を行う複数の医薬品開発業務受託機関（CRO）が多く拠点を置いています。新薬創出に関する世界でも重要な場所に、迅速かつ品質の高い輸送ができるのでお客様には好評をいただいています」
この画期的なソリューションの提供の背景には、2016年に買収したオランダのティエヌティエクスプレス（TNT）がある。TNTのヘルスケア関連における豊富な経験と国内輸送ネットワークに、フェデックスの確立された国際輸送ネットワークを組み合わせることで、サービスの提供を実現したのだ。
「人を大切に」が原点
フェデックスをひもといていくと、中小企業のサポートもヘルスケア分野での輸送ソリューションも、ハード面の整備と「人」を中心としたソフト面の強化をバランスよく進めて生まれてきたことがわかる。氏家氏は、その取り組みこそがフェデックスの企業文化だと説明する。
「フェデックスの企業理念はPSP。People（人）、Service（サービス）、Profit（利益）の頭文字をとった造語です。従業員を第一に考えることで、従業員は質の高いサービスをお客様に提供し、それが結果として企業に利益をもたらすという考え方で、これはアメリカでの創業当時から変わらない当社の企業活動すべての基盤です」
人を大切にすることで、事業を好転させていく――。その精神は職場での多様性推進にも反映され、障がい者雇用はもとより雇用後のサポートとその同僚へのトレーニングにも力を入れるほか、一部社員にはフレックス勤務や在宅勤務制度も導入している。「誰でもその能力を存分に発揮できる職場環境の整備が重要」と氏家氏。世界を輸送ネットワークでつなぐフェデックスは、人のつながりと多くの新たな可能性も創造していこうとしている。
