男性型脱毛症は、早い人では思春期から始まり、徐々に進行する脱毛症だ。日本人では20代後半から30代にかけて気になり出す人が多く、髪の毛の抜け方に特徴がある。額の生え際や、頭頂部の広い範囲で抜け毛や薄毛が気になるようなら、それは男性型脱毛症かもしれない。
男性型脱毛症はどのようにして起こるのだろうか。その説明の前に、まずは髪の毛の一生を解説しよう。髪の毛には、毛が生えて太く長くなる成長期、毛根の退縮が始まる退行期、成長が止まる休止期があり、休止期の後に寿命を終えた髪の毛が抜け落ちる。この一連の流れをヘアサイクルといい、髪の毛1本の寿命は3～6年ほどだ。
「健康な人でも1日に100本程度の髪の毛が抜け、それと同じように新たな毛が生まれています。しかし男性型脱毛症では、通常よりヘアサイクルの中の成長期の期間が短くなり、毛髪が十分に成長しないため、髪の毛が産毛のように細く柔らかくなり、徐々に薄くなっていくのです」と北里大学医学部皮膚科講師の齊藤典充医師は説明する。
男性型脱毛症の大きな要因は男性ホルモン
医学博士
齊藤典充
男性型脱毛症で成長期が短くなる大きな原因が男性ホルモンである。男性ホルモンは、一般に筋肉を発達させたり、ひげや胸毛などの体毛を濃くするなど、まさに“男性らしい体"を作るために欠かせない役割を果たす。その一方で、一部の髪の毛に対しては、成長を抑える働きをすることがあるという。
髪の毛は、「毛球」という根っ子の部分で作られる。毛球の一番下にある毛乳頭は、髪の毛を作り出す毛母細胞に様々なシグナルを送って毛の成長を制御している。ひげや胸毛では、男性ホルモンが毛乳頭にはたらきかけ、毛母細胞の増殖を促すシグナルを送り出す。ところが髪の毛では、毛乳頭の中に、男性ホルモンのはたらきかけを受けて、毛母細胞の増殖を抑えるシグナルを出してしまうものがある。
つまり、そのような性質の毛乳頭があると、髪の毛が徐々に薄くなってしまうというわけだ。
「人により毛乳頭の男性ホルモンへの反応のしやすさが違います。反応しやすい毛乳頭が多い人ほど薄くなりやすいのです。また、生えている場所によっても男性ホルモンへの反応のしやすさは異なります。男性型脱毛症で特徴的な薄毛パターンになるのは、額の生え際や頭頂部に男性ホルモンに反応しやすい毛乳頭が多いためです。さらに、こうしたタイプの毛乳頭を持つかどうかは遺伝が関係しているため、家族に男性型脱毛症の人がいると発症しやすいといえるでしょう」と齊藤医師。
もしも、下のチェック項目が多く当てはまる場合には、男性型脱毛症の可能性がある。齊藤医師は、「男性型脱毛症は徐々に進行します。ですから、枕に付いた抜け毛が気になる、部屋に落ちている髪の毛が増えた、洗髪時に流れる毛髪が多いなど、抜け毛が気になり出したら、なるべく早く育毛剤の使用や医療機関の受診といった対策を検討するのがいいでしょう」とアドバイスする。
バランスの良い食事と適切なヘアケアを
薄毛対策では、生活習慣の見直しも大切だ。
まず、過度なヘアケアは禁物。「清潔第一の風潮から、洗髪をしすぎる人が少なくありません。抜け毛が多くなったのは、頭皮の汚れが十分に落ちていないからだと思い込み、何度も洗髪してしまい、かえって頭皮を傷めることもあります。頭皮も肌と同じで、脂を取りすぎるとバリア機能が落ちてしまいます。過度のヘアケアによるダメージは無理矢理髪の毛を抜くことに等しいと考えてください。この場合、ヘアサイクルの途中で髪の毛が抜けることになり、次の毛が生える準備が整わず、薄毛の原因になります」と齊藤医師。
また、バランスの良い食事も重要だ。「ファーストフードやインスタント食品ばかり食べている人は、髪の毛の成長に必要なビタミンやタンパク質が不足しやすくなります。貧血で鉄分や亜鉛が足りない場合にも脱毛しやすいことがわかっています。また、髪の毛の主成分であるケラチンは、タンパク質ですから、しっかりタンパク質をとることも大切です」と齊藤医師は強調する。
さらに、十分な睡眠をとることも心がけたい。「睡眠不足で自律神経のバランスが崩れると血行が悪くなり、髪の毛の成長に必要な栄養や酸素の運搬が滞ったり、成長ホルモンの分泌が落ちる可能性がある」(齊藤医師)からだ。
規則正しい生活と適切なヘアケアから薄毛対策を始めよう。
