しかし、忙しい社会人にとって、英語学習に充てられる時間は限られている。
こうした中、いち早く「時短型英語学習」を提唱し、多忙な社会人から支持を受けているスクールがある。「StudyHacker ENGLISH COMPANY」だ。最短で最大の結果を出すために、どのような学びを提供しているのだろうか。
TOEIC®のスコアアップは英語力向上の結果
業務上、必要に迫られて早急な英語力向上を目指し、最短で最大の結果を得たい、そんな社会人が今日もENGLISH COMPANYの門を叩く。スタジオで週2回、計180分のトレーニングを3ヵ月受けるのが基本だが、たった3ヵ月で、希望通りTOEIC®のスコアを、200点、300点と上げて、スタジオを卒業していく受講生は、珍しくない。
ENGLISH COMPANYでは、短期間でTOEIC®のスコアを大きく伸ばし、3ヵ月かからず2ヵ月で目標を達成する受講生も出てきているほどだ。受講生の英語力をかくも短期間で伸長させられる理由は一体どこにあるのだろうか。
理由は主に次の二つに集約される。ひとつは、第二言語習得研究と呼ばれる学問に基づく課題発見のメソッドと、それに対応する多彩なトレーニング。もうひとつは、その効果を最大化すべくマンツーマンで指導にあたるパーソナルトレーナーの存在だ。
第二言語習得研究による精度の高い課題発見
そもそも第二言語習得研究とはどのような学問なのだろうか。ENGLISH COMPANYを運営する恵学社の岡健作代表取締役は、第二言語習得研究について、次のように述べた。
「第二言語習得研究とは、人が第二言語（外国語）を習得する過程を科学的に解明する学問です。複数言語を話す人が多い欧米などを中心に1960年代ごろから研究されてきました」
心理学、教育学、応用言語学、言語脳科学など数多くの研究分野を横断的に繋ぐ学際的な学問であり、この学問に基づいた課題発見メソッドがENGLISH COMPANYのコアなのだ。
英語学習の過程で生じる課題は、受講生一人ひとり異なっている。課題につまずいていることはわかっていても、どんな課題につまずいているのかは、わからない人がほとんどだ。病気にたとえるなら、胃の調子がよくないことは自覚していても、その原因がわからないようなものである。その原因を探り、明確に診断を下して最適な薬を処方すれば、症状は速やかに改善される。ENGLISH COMPANYのトレーナーの取り組みもこれに似ている。
適切な課題発見と解決で「時短英語」を実現
「第二言語習得研究の知見に基づき、受講生が抱えている課題をリアルタイムで見極め、最も適切なトレーニングを提案し、課題を解決する。ひとつの課題が解決すると、次の課題が浮上し、それが解決するとまた別の課題が……。このように次々と出現する課題をクリアするトレーニング方法を、処方箋を出すかのように提案し、解決しながらゴールを目指す。そうすることで、より短い時間で英語力をあげることが出来ます」と、岡氏は力強く語る。
妥協しないトレーナーの質が確かな結果を導く
受講生が抱えている課題をその都度リアルタイムで見極めること。それこそが、ENGLISH COMPANYのトレーナーの真骨頂だ。第二言語習得研究の知見があるからこそ、精度が高く、適切な見極めができる。そのために、量ではなく質で勝負することができるのだろう。
かくして受講生は、その人にとって取り組む必要のない勉強を大量にやらされることはなくなる。
「ENGLISH COMPANYでは無駄な学習をやらされるという心配はありません」と、岡氏はきっぱりと言う。
はたして、受講生の課題はどのように発見されるのであろうか。トレーナーの研修も担当している事業部長の藤ヶ崎花恵さんが、具体的な事案を紹介してくれた。
藤ヶ崎花恵
「たとえば単語テストを挙げるとします。ありふれたテストですが、私たちはこれを単なる単語力を測るためだけのテストとはとらえていません。不正解を単なる不正解として放置せず、どのように間違いが起こるのかまで精査します。ある受講生は、単語テストの得点はそれほど悪くありませんでしたが、いつも品詞を取り違えてしまうというミスを繰り返していました。そこで、品詞の見分け方についての復習を行いその点をまず解決しました。品詞の見分けが可能になると、文構造を正確に取りやすくなり、結果として文章の意味を素早く正確にとることができるようになります。そのようにして、単語テストひとつからでも、課題を見つけだし英語力を向上させていくのです」
ENGLISH COMPANYのトレーナーは、単語テスト1枚から適切な課題発見ができるような姿勢で臨んでいる。
「私たちは、受講生の一分一秒を無駄にしたくないのです」と、岡氏は語る。
「自分の課題がどこにあるかをわからずにやっている勉強法はすべて遠回りになります。誰かの成功した学習法も関係ない。大切なことは、その人にとって必要な課題を見つけて、その都度解決していくこと。それが英語力向上のいちばんの近道なのです。第二言語習得研究によって、外国語の習得プロセスはある程度まで明らかにされており、このプロセスを踏まないものはすべて遠回りと私たちは信じています」
その知見に基づくメソッドで課題発見をし、トレーニングを提示しているトレーナーと進むからこそ、無駄のない英語学習が可能になるのだ。
「外資系企業に勤め、海外でバリバリ仕事をしていた英語講師がいたとしても、そのビジネス上のキャリアは英語教育の専門性とは無関係です。たとえば経営コンサルタントが経営コンサルティングの専門家であるように、私たちは英語教育の専門性を持った、英語を教える専門職をチームとして抱えています」と岡氏は続けた。
英語学習の総量を増やすのではなく減らす
そのようにして、英語力をアップさせた受講生の例を紹介しよう。双子の育児に奮闘するAさんは、スキマ時間をつなぎ合わせても、1日1時間確保するのがやっとという状況だったという。
「まとまった時間は15分しか作れないとのことでしたので、15分でクリアできるようなトレーニングをいくつか作り、ご提案しました。通勤電車の中でも取り組めるデイリールーチンのようなトレーニングがAさんには向いていたようです。Aさんだけではなく、時間に限りのある受講生の方は多いため、通勤時間帯などその方の生活パターンを把握したうえで、ご提案させていただくことも珍しくありません」と藤ヶ崎氏。
90日後、615点だったAさんのTOEIC®のスコアは、815点にまでアップしていた。
「受講生1人ひとりにとって、最適なゴールまでの道を示し、伴走していくのが私たちの強みだと思っています」（岡氏）
世の中には回り道をしている人が多すぎるのではないか。確かに英語習得に近道はない。だが、回り道せず最短でゴールにたどりつく道を選ぶことはできる。
