小学校から大学まですべてはつながっている
現在の学習指導要領改訂の方向性は「知識・技能の習得と思考力・判断力・表現力等の育成のバランスを重視する」というものだ。具体的にはどのような変化が計画されているのだろうか。Ｚ会の幼小事業部事業部長の加藤久和氏は次のように解説する。
「大きな変更点は、『何を学ぶか』という視点に加え、『どう学び、何ができるようになるのか』という視点が重視されるようになったことです。とくに、社会との関係性において考えていくという点が大きな違いとなっています。これから10～20年後の私たちの生活がどう変わっていくのか。想定するのは簡単なことではありません。そうした環境にどのように対応するのかが大きなポイントになっていると言えるでしょう」（以下発言は加藤氏）
学習指導要領の大きな基本テーマは「生きる力」を育むことであり、その目的自体は変わっていない。基本を維持しつつも社会の変化に適応していくため、各教科の基礎知識だけでなく、それをどう活用するのかという力を養うことが問われているのだ。
「たとえば現在は『情報』の持つスピード感がかつてとは大きく変わっています。グローバル化やICT化の影響もあって、世界の情報が即座に日本に入ってきたり、日本発の情報が世界に拡散したりしていくようになりました。その中で、情報をどのように取捨選択し、情報機器を活用して周囲との関係を築いていけばよいか。そうした判断力やコミュニケーション力も求められるようになっていくのではないかと考えられます」
最近の小学生の学習をめぐる環境の変化はそれだけではないという。加藤氏が解説する。
「とくに、ここ1～2年で英語教育への関心が高まっています。子ども向けの英会話学習も増えていることを実感します。もう一つはプログラミング教育の導入です。プログラミング的な思考によって物事を整理し、問題を解決する能力を教科学習と組み合わせようという動きも出てきました。
学校教育の変化としては、全体的に、思考力・判断力・表現力が従来以上に問われる傾向にあります。アクティブラーニング的な学習が取り入れられたり、学力調査で総合的な力を試す出題がされたりすることも増えてきました。小学生にとっての『学び』とは何かを考えると、単純に国語・算数・理科・社会を学ぶことだけではなくなってきたと言えるでしょう」
変わるのは、小学校教育だけではない。その先の教育も変わろうとしている。
事業部長
加藤久和
「現在検討されている高大接続改革は非常に大きな変化だと考えています。これまでは大学入試が一つのゴールとなってしまっていて、高校までの教育はどうしても大学入試のための知識を得ることが中心でした。しかしこれからは、まず社会を前提に置き、その社会の変化に対応できる『学び』をしていく必要があります。大学入試は将来、社会で活躍するための力をどのように身に付けてきたのかを測り、大学では卒業後を見据えてこれまで学んできた力の専門性を高めていく。そこが高大接続改革の目的だと考えられます」
そのため、共同学習やアクティブラーニングといった、それまで積み上げてきた知識をどう生かすかを問う学習がより重視されるようになっていくという。こうした一連の新しい流れは、すべて今の学習指導要領の改訂とつながっているというのが加藤氏の考えだ。
ベースとなる考え方は何も変わらない
こうした変化の中で、Ｚ会の小学生コースでは、どのような方針で小学生への教育を実施しようとしているのだろうか。加藤氏はこう語る。
「ベースになっている部分は何も変わっていません。なぜならばＺ会の教材は、基礎知識を学んだうえで、試行錯誤しながら考えるというつくりになっているからです。それがＺ会の通信教育の強みであり、もともと大事にしてきた考え方です。
Ｚ会では、じっくりと考えて解く力、表現する力を養うために、『書く』ことを従来から重視しています。ポイントは、基礎知識を覚えるだけではなく、身に付けた知識をどう活用していくのかを問うていることです。それは受験の有無を問わず、小学生向けコースの基本になっています」
Ｚ会では、基本的なスタイルは維持しつつも、学習のツールについては新しいものも積極的に導入しているという。
「最近のトピックスとしては、これまでの紙教材に加えて、タブレットを使ったコースを開設したことが挙げられます。そのコースではたとえば、英語ではタブレットを利用し、読む、書く、聴く、話すという4技能をトータルに伸ばしていく方針を立てています。英語をコミュニケーションとしての言語と捉え、学びのツールを多様化させることで、より小学生が英語を身近に感じられるような工夫を施しているのです」
タブレットを利用することで、従来にない視覚的な表現が可能になり、学習の幅も広がりそうだ。実際、タブレット教材では、講義映像や動画も活用されているという。とはいえ、Ｚ会としては、何でも視覚的な教材にすればいいと考えているわけではないそうだ。
「われわれはあくまでも本質を大事にしたいと考えています。そのため、タブレット教材でも紙教材と同様に、『読む』『書く』ということを重視しています。単に子どもが楽しければいいというのではなく、子どもの力をいかに伸ばすかを考えているのです。
紙教材もタブレット教材もあくまでも道具にすぎません。紙教材には紙教材の、タブレット教材にはタブレット教材のよさがあります。紙教材が向いているお子さんは紙教材で、タブレット教材が向いているお子さんはタブレット教材で学んでもらえるように、選択肢を用意しているのです」
学びの楽しさを実感してほしい
Ｚ会では、教材を上手に使うためのサポートも充実させている。担任指導者制を採用し、毎回同じ先生が添削することで、子どもの成長をウォッチするとともに、おたよりで子どもとのコミュニケーションの機会を設けている。先生との結びつきを強めることで、子どもの学習へのモチベーションアップを促している。
さらにタブレットコースでは先生とのタブレット上の定期面談も設けられている。また学習カレンダーを通じて、子どもが自分で学習計画を立てられるようなサポートもある。答案提出のご褒美として努力賞ポイントがついたり、月1回の学習イベントでは順位ランキングも発表されたりするなど、子どもたちのモチベーションを高めるための多くの工夫がなされている。それらは同時に、子どもたちが早い時期から勉強する習慣を身に付けていくことにも役立っているという。
Ｚ会が昔から重視してきたのは、子どもの「考える力」だ。そのために多数の良問をそろえ、工夫された教材を提供してきた。加藤氏はＺ会の教育に貫かれた思いをこう強調する。
「『Ｚ会＝難問』と思われがちですが、実際はそうではありません。知識を組み合わせたり、活用したりしながら、答えを出す力を問うているのです。小学生には大きな可能性があります。『わかる』という自信がつくと、子どもたちは伸びていきます。子どもたちには、ぜひ学びの楽しさを実感してほしい。Ｚ会では、的確な添削指導でお子さんの成長をサポートしていきます。お子さんの未来のためにＺ会の教材をぜひ活用していただければと思います」
