2016プロゴルフ､男女で明暗が分かれた理由 サラ金大会の再来があっていいのか

2016年のプロゴルフは男女で雰囲気が変わりそうだ（写真：digi009 / PIXTA）

なにかと忙しくなる師走という言葉どおり、2015年シーズンを終えたプロゴルフ界も、12月にはやれ表彰式だ、祝勝パーティーだと、イベントが目白押しだ。

確かに女子プロゴルファーが和服やドレス姿でメディアをにぎわすのもこの時期。そんな中で「明暗」がくっきりと分かれたシーンがあった。2016年度のプロゴルフツアーの日程発表を取材してみて、これまで以上に男女の雰囲気の違いを肌で感じたのだ。

止められない男子ツアーの衰退

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先に発表したのは男子ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構（JGTO）。日程発表に先立ち、小山和明競技運営部長が2015年を総括したが「入場者数は1試合当たり2000人減。視聴率も関東地区の日曜日で平均5・1％と0・3％減。厳しいと認識している。選手のアピール、スキルアップ、ファンサービスを盛り上げていくよう（海老沢勝二）会長から指示があった」と話した。男子ツアーが衰退の方向にまた進んだことに、「わかっちゃいるけど止められない」もどかしさを正直に明かし、打開策も見つけられずにいる。

その影響が来年の日程にも表れた。海老沢会長が日程発表数日前に公の場で「来年は28試合を予定している」とフライング発表したのだが、手元に配られた日程表では国内24試合、海外2試合の計26試合しかなかった。

当然「あと2試合は？」ということになるが、JGTOの説明は、現在4試合交渉中でまだ契約書にサインがされていないのだという。中身は国内、海外2試合ずつなので、全部サインしてもらえたら30試合になるものの、これには問題がある。