ノーベル賞博士は日帰り温泉オーナーだった 大村智博士が持つ4つの顔

今年8月、山梨県韮崎市の生家書斎にて撮影

スウェーデンのカロリンスカ研究所は5日、2015年のノーベル医学生理学賞を大村智（さとし）・北里大特別栄誉教授（80）と、米ドリュー大のウィリアム・キャンベル博士、中国中医科学院の女性医学者の屠呦呦（と・ゆうゆう）首席研究員の3氏に授与すると発表した。

受賞理由は、大村氏とキャンベル氏が「寄生虫によって引き起こされる感染症の治療の開発」、屠氏が「マラリアの新規治療法に関する発見」。3氏の感染症治療への功績についてノーベル財団は、「人類への計り知れない貢献」とコメントをしている。

日本人のノーベル賞受賞者は、米国籍の2人の研究者を含め、大村氏で23人目（医学生理学賞3、物理学賞10、化学賞7、文学賞2、平和賞1）となる。 

研究者としても経営者としても一流

化学界では高名な大村氏だが、一般にはよく知られていない。これまでもノーベル賞の候補になっていたが、医学生理学賞では本庶佑・元京大教授や、森和俊・京大教授などがより有力だとする見方のほうが強かった。大方の予想を覆しての受賞となった大村氏とはどんな人物なのだろうか。

大村氏の人物評伝である『大村智 －－2億人を病魔から守った科学者』（中央公論新社、2012年）の著者である読売新聞・元論説委員の馬場錬成氏は、あるエピソードを紹介する。それは今年7月、国際的に権威あるガートナー賞や日本の朝日賞を受賞した大村氏を祝うパーティーで、北里研究所関係者がスピーチで紹介した大村氏の4つの「顔」である。