10年後に生き残る､｢理系＋文系発想｣ 65％の小学生が｢今はない仕事｣に就く時代に

Ｗｅｂ制作会社 政治経済学部出身 平田元吉さん

商社で学んだファッション知識と専門大学院で学んだＩＴスキルを生かす。祖父が繊維問屋を経営。就職した商社では、フランスやＮＹのインポート商品を担当した。プログラミングは独学で学んだが、体系化するために専門大学院へ。企業との共同研究にも取り組む（写真：本人提供）

ミドリムシを使って食糧問題や環境問題の解決をしようと研究する、バイオベンチャー「ユーグレナ」の出雲充社長は、もともとは東京大学文IIIに入学した文系男子だ。

「バイオの仕事をするために、バイオの勉強から入るのはナンセンス」

と言い切る。２００５年には世界で初めて、ミドリムシの大量培養に成功した。当時、専門家は口を揃えて言った。

「ミドリムシは食物連鎖の最下層の生物。すぐに食べられちゃうから、大量培養はできないよ」

専門家なら常識的に言えば無理と考えるが、「食糧不足の問題を解決したい」という熱意で突破した。発酵技術を参考にするため、北海道のチーズ生産者や、京都の漬物屋さんなど全国各地を、現在の取締役、鈴木健吾さんと訪ね歩き、培養法を見つけた。今のところ、ほかに大量培養を成功させた者はいない。

全く新しい概念を生む

出雲社長は「食糧問題解決」という目的を見つけ、その方法としてミドリムシが役立つと知り、東大で３年生への進学時に農学部に転部した。

2014年10月13日号

「ミドリムシの研究からスタートしたら、大量培養できないという常識にぶつかっていた。『何に役立てたいか』という出口を意識したことで、イノベーションが生まれた」

どの業界においても、技術革新はすでに飽和状態にある。素早く汚れが落ちる洗濯機に、燃費がいい自動車など、商品をさらにバージョンアップさせる競争が続いている。だが、１０年後に必要になるのは、いままでにはない全く新しい概念の商品やサービスを生み出す「発想力」だ。

昨年、研究機関のマッキンゼー・グローバル・インスティテュートは、２０２５年の経済に影響を及ぼす１２の技術を発表した。あらゆるモノをインターネットにつなげる技術「ＩｏＴ（Internet of Things）」、グーグルが買収を急ぐロボット分野、日本でも１兆円市場ともてはやされる３Ｄプリンティング、遺伝子研究を医療に応用するゲノム分野……。