アメリカは｢神の国｣行きの巨大な列車だ 宗教的幻想と技術革新が生む｢SF的現実世界｣

覇権国アメリカはどこへ行くのか。思想や歴史をたどり、その本質に迫る（写真：Zheka-Boss／iStock）  

アメリカは「ファンタジーランド＝幻想国家」である

カート・アンダーセンの『ファンタジーランド 狂気と幻想のアメリカ500年史』は、「アメリカは近代的・合理的に見えて、実は宗教的な幻想国家である」というコンセプトの下、同国の歴史をたどり、その本質に迫ろうとする野心的な著作だ。

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アンダーセンは小説、評論、ラジオ番組やポッドキャスト、さらにはシナリオや舞台台本など、多方面で活躍する人物。上下巻合わせて、800ページを超える大著である。

題名の「ファンタジーランド」とは、長年保たれていた幻想と現実のバランスが崩れ、「何でもあり」になってしまった現在のアメリカを指す。くだんの傾向は1980年代に目立ち始め、2000年前後に支配的になった。

その根底にあるのは、「どんなことであれ、心から真実だと信じれば、それが真実なのだ」という発想である。つまりは主観的認識を、客観的事実よりも正しいと見なすわけだが、関連して興味深い例を挙げよう。

本書には登場しないものの、アメリカにリチャード・カールソンというベストセラー作家がいる。自己啓発本『小さいことにくよくよするな！』シリーズで有名な人物だが、彼は著書で「『信じていること』ではなく、『知っていること』に従って行動せよ」とアドバイスした。