激増するマラソン大会”難民”を救え！ こんな「アナログ」エントリー方式でいいの？

マラソン大会で勝つ前に、そもそも「出る」にはどうしたらいいのか？

東京マラソンの人気をいまさら説明する必要はないだろう。来年２月23日に８回目を迎える同大会（マラソン一般の部）の抽選倍率は10.3倍。“出場権”はプラチナチケットになっている。東京マラソンの抽選倍率は第１回が3.1倍、第２回目が5.2倍、第３回が7.5倍というように右肩上がり。これは各地の人気レースも同様で、大会を走りたくても走れないランナーが続出しているのだ。

マラソン大会のエントリーは大きく２種類に分けられる。ひとつは東京マラソンのように数週間のエントリー期間を経ての「抽選」で、もうひとつが早い者勝ちの「先着順」だ。人気大会ではどちらの方式でも、スタートラインにたどり着くまで、険しい道のりが待っている。

まずは「抽選」の大会から見てみよう。今年度の大規模レースの倍率は以下のとおりになっている。先日行われた大阪マラソンはフルマラソン定員２万8000人に対して応募総数14万5254人で、当選倍率は約5.19倍だ。11月17日開催の神戸マラソン（１万8000人）は約4.5倍。３月の京都マラソン（１万5900人）は一般枠が約3.5倍と過去最高になった。女子マラソン大会としては世界最大級となる３月の名古屋ウィメンズマラソンも、 一般エントリーの定員１万人に対し 申込総数は１万9384人で、抽選倍率は約1.9倍だ。

当選するかは運に任せるしかないが、ランナーを悩ませているのが、抽選ゆえに大会スケジュールを組むのが難しいことだ。ランニング人口が増える一方で、“大会難民ランナー”も確実に増加している。

人気大会の多くはレースの４～７カ月前に、数週間のエントリー期間があり、抽選結果が出るまで数カ月を要する。そのため、他レースの予定が組みにくい。また、抽選だからといって、数多くのレースに申し込んでいるランナーも多く、それが抽選倍率をさらに押し上る要因にもなっている。

本当は友達同士で走りたいのに…！

近年は「先着順」から「抽選」方式に切り替える大会も増えており、友達同士でレースに参加することが困難になってきている。ランニング仲間の女性が友達４人で出場しようと、１月の新宿ハーフシティマラソンにエントリーしたものの、今回から抽選となり、当選したのは彼女だけ。「ひとりで参加するのは微妙だな。どうしようかな～」と悩んでいた。大会は仲間と出場することで楽しさが倍増するが、抽選の大会ではそんな楽しみが奪われてしまうこともある。