鉄道少年が熱狂､｢ブルートレイン｣牽引機関車の記憶　国鉄時代の｢九州ブルトレ｣から｢北斗星｣まで

当時の代表的なブルートレインの牽引機関車といえば、なんといっても九州と東京を結んだ「はやぶさ」や「あさかぜ」「富士」「さくら」「みずほ」といった列車の先頭に立ったEF65形500番台（P形）であろう。青とクリームの塗装は客車とマッチし、前面に掲げたヘッドマークも誇らしげであった。

東海道本線掛川付近を走る、EF65形500番台牽引の「あさかぜ」。客車は20系だ（撮影：南正時）

ブームが盛り上がりつつある時代だっただけに撮影の仕事も多かったが、夜行特急ゆえに撮影できる時間や場所は限られる。主な撮影場所は東海道本線で、夏場なら「みずほ」や「さくら」は浜松より西でも撮れたが、「富士」はそれより東の菊川あたりでギリギリの明るさだった。「あさかぜ」はさらに東で掛川あたりが限度、「出雲」や「瀬戸」は小田原付近や根府川などで捉えることが多かった。

掛川付近のトンネルを飛び出してきた「はやぶさ」（撮影：南正時）

EF65形1000番台の思い出

花形として活躍したEF65形500番台は、ブルトレブームのまさに最中だった78年に、EF65形1000番台（PF形）に交代した。

前面非貫通で銀色の飾り帯が入った特急牽引機らしいP形と比べ、筆者は最初PF形がブルトレの先頭に立つ姿には違和感もあった。PF形はその名の通り、旅客（Passenger）と貨物（Freight）の両用で、貨物列車の印象が強かったのと、貫通扉のあるいかついスタイルがスマートなブルトレのイメージとはやや違うように感じたからだ。

平塚付近を走るEF65形1000番台牽引の「富士」（撮影：南正時）