30秒間､自分を抱きしめるだけで変わる…身体心理学者が教える､心に"安全基地"を作り幸せホルモンを増やす6つの行動

逆に、飼うことが負担になり、関係がぎくしゃくすると、犬側のストレス指標が上がってしまいます。ここからわかるのは、ただ触れればいいというものではないということです。

動物学の永澤たちの研究によると、犬と目を合わせたとき、オキシトシンが双方で増加することが確認されています。著者も飼っている犬のつぶらな瞳を見るだけで、とても温かい気持ちになって癒やされるのを実感しています。

「動物を飼っている人は心が穏やかだ」というのは単なる印象だけでなく、オキシトシンという物質が介在した、科学的な現実でもあります。ペットを飼えない環境の方でも、動物カフェや公園で犬と触れ合う機会を作るだけで、同様の効果が期待できます。

 「頑張り」ではなく「ぬくもり」で

オキシトシンは、努力で増えるものではありません。

『幸福感とは身体感覚である: 4つのホルモンを増やして体の中から幸せになる』（草思社）。書影をクリックするとアマゾンのサイトにジャンプします

頑張って感動しようとしても、義務感でハグしても、オキシトシンは生まれません。オキシトシンを増やすのは、本物のぬくもりを感じたときだけです。温かい飲み物を両手で包む。柔らかいものに触れる。大切な人の声を聞く。自分の胸にそっと手を当てる。ペットの背中を撫でる。誰かと並んで歩く。

どれも、特別なことではありません。それでも、続けることで身体は確かに変わります。

これらの積み重ねが、固体のように凍った身体を、少しずつ温めていきます。すると身体の境界線が溶け始め、他者と混ざり合える「液体」へと変わっていくのです。

オキシトシンは心臓を温める良薬で、その処方は人とのつながりの中にしかありません。ドーパミンは燃料で、オキシトシンは温度。この2つが揃って初めて、人とのつながりはあなたを本当に満たしてくれるでしょう。