読切小説『クリスマスってなんだ？』 Story by 大宮エリー

 忙しいのに飲みの機会が増える年末

宗太郎は、タクシーを飛ばしていた。

「まずいなぁ……遅刻だ」

会合の時間は19時。今年は随分と早い時期から忘年会がスタートしている。

みんなこの忙しい時期に、びしっと時間通りそろう訳だから、こういう時は自分も時間に間に合っていたいと思っていた宗太郎だったが、

「30分は遅刻だな、まいったな」

忘年会シーズンで忙しいけれど、師走ということで、駆け込みのプレゼンも目白押しで忙しい。年内に、という案件が多いのだ。宗太郎もご多分にもれず、明日のプレゼンの資料づくりが長引いた。

「ていうか、終わってないんだけどね……」

どうするんだ、宗太郎、である。

「ま、とことんお酒を飲む、というのは止めて、セーブして、あとは家で、だな。目処はついたし」

なんとか形にはできたのであとは手直しを自宅作業でやれば、明日はうまくいく自信があった。

「あ、ここだ、止めてください」

小洒落たもつ鍋屋である。

「いいね、寒いし」

 取引先の最重要人物、柴田女史

「あ、宗太郎さん、きたー！」

「遅いぞ宗太郎、クライアントさん待たせて」

お得意様と、そして我々のチームが混合でまずは、前菜の酢モツと揚げ物でビールをスタートしていた。

「すいません！」

宗太郎は、さっとコートを脱いで輪の中へ。

「宗太郎は、ここー」

と言った、宗太郎の上司は長谷部という大柄な男である。

「こいつ、バレーボール部の後輩でね、そんとき背が伸びたんだよなぁ！」

宗太郎は、183センチもある長身であった。

「相変わらず、オシャレですね」

「え？そ、そうですか？」

「またまたぁ」

宗太郎に色目をつかっているのは、お得意様の中の権力者、柴田様である。

「ほら、柴田さんのグラスが空！」

と、長谷部の声。

「あ、ほんとだ」

宗太郎は、慣れた手つきで白ワインをグラスへ注ぐ。

「注ぐのうまいですね」

「あ、俺、バーテンやってたことあるんで」

「へぇ、だからネクタイもオシャレなんですか？」

「いえ、全然、これは‥」

これは、妻が選んだものである。宗太郎の妻からの、何年か前のクリスマスプレゼントであった。今日のスーツは、細身でシックなものを選んだ。やはり、イベント制作会社は、夢を売る仕事。イメージが大事だ。

現場で忙しいときも、身なりには気をつけている。というのも、お得意様が、イメージを大事にするシャンパンのブランドだったり有名ファッションブランドだったりするからだ。今日は、海外の洋菓子メーカーさんとの会食、忘年会である。

「柴田さん、先日のイベント、お世話になりました」

「いえ、宗太郎さん、流石でしたよ。評判いいです」

「ほんとですか？ありがとうございます」

よかった。柴田さんからこの言葉がひきだせたら、ばっちりだ。

ほら、柴田さんの上司も聞いている。この上司は柴田さんの言いなりだ。
そして、我が上司、長谷部も。ちゃっかり聞いて、目配せしている。

あからさますぎて、バレないか心配だ。

「クリスマス、ですね」

お得意様の柴田女史は、ふわふわの白いニットを着ていた。いつもの装いとは違うので、へえと思う宗太郎である。

「何かプレゼントとか、買われたんですか？」

「プレゼント？いや、全然」

「え？うそー」

「クリスマスって、ケーキ食べるぐらいじゃないんですか？」

いつもそうしていた。

妻の美重子は、買い物が好きだ。自分の好きなものはなんでも買って来る。だから、特にプレゼントなんていらないかなと思っていた。

「プレゼントするのが好きなの」

美重子はそう言って、ネクタイやら、靴下やら、宗太郎のものも買って来てくれる。それが、意外と欲しかったものだったり、活躍したりするので、妻のセンスは素晴らしいなと思っていた。なので、自分は、プレゼントを買うよりも、

「ディナーには連れて行きますよ。美味しいワイン飲んだり」

「あら、素敵。でも、プレゼントも女性は喜ぶものですよ」

「そうですか……」

「今度、もしあれでしたら、プレゼント選ぶのおつきあいしますよ」

「え？」

思わず、え、と言ってしまった。

「あ、もしよかったらと」

お得意様の柴田女史は、恥ずかしそうに白ワインを口に持っていった。

「あ、でも、やっぱり俺は、プレゼントとか恥ずかしくて、やめときます」

「ったく、宗太郎は、堅物だなぁ！！！！」

と大声を上げたのは、長谷部であった。

どこまで人の会話、聞いてるんだ……。