実際の受け皿として機能したのは、石井十次の岡山孤児院に代表されるキリスト教系の民間孤児院だ。ドラマでは、直美も教会に助けられて、幼少期をなんとか乗り越えている。
だが、教会の多くは都市周辺に集中しており、地方で困窮した親子がそこにたどり着くこと自体が難しかった。
大正にかけて大幅に捨て子が減少
そんな中、明治33（1900）年の感化法、昭和4（1929）年の救護法、昭和8（1933）年の児童虐待防止法と、国の制度は少しずつ整っていく。
数字上は、こうした制度が本格的に機能する前である、明治29〜30年頃から棄児数が急減を始め、大正15（1926）年にはすでに677人まで減少している。減少の理由はまだはっきり解明されていないが、都市に出てきた人々が世代を重ねる中で、ようやく「安定した家庭」を築けるようになっていった、ともいわれている。
子育てを「国の責務」として体系的に位置づけた児童福祉法は昭和22（1947）年で、さらにその先の話となる。
朝ドラ「風、薫る」では、親に捨てられながらも、たくましく生きる直美の姿が描かれてきた。長きにわたる親探しも終えて、これからはわずかながらではあるが、母との思い出を胸に、さらに自分らしい未来へと羽ばたいていくことだろう。
史実においては、明治23（1890）年11月、大関和は帝大附属病院を退職し、新潟の女学校の舎監で働くことになる。その1年後に鈴木雅も退職の道を選ぶ。
ドラマでも新しいステージに入った2人。新天地での活躍が、これからも楽しみである。
【参考文献】
厚生労働省『平成17年版厚生労働白書』第1章第1節「地域社会の変遷」（2005年）
小峰茂之著『明治大正昭和年間に於ける親子心中の醫學的考察』（小峰研究所紀要邦文第五巻、1937年）
和田宗樹「明治大正期の親子心中の"増加"に関する考察」（『慶應義塾大学大学院社会学研究科紀要』No.60、2005年）
青山誠著『大関和 看護に人生を捧げた日本のナイチンゲール』（角川文庫）
田中ひかる著『明治のナイチンゲール 大関和物語』（中公文庫）
田中ひかる監修『大関和 明治のナイチンゲールたち』（平凡社）
櫻庭由紀子著『戦う白衣の天使 大関和・鈴木雅ものがたり』（内外出版社）
