シェフが6人いる｢レストラン列車｣驚きの乗車体験　秋田内陸縦貫鉄道の｢ごっつお玉手箱列車｣

阿仁合駅には「こぐま亭」という食堂が駅舎にある。15時までしか営業していないため、なかなか来るのが大変な店だ。これまでも臨時休業含め、2回振られていた。ようやく来ることができたというのに、お腹がいっぱいだったので、クリームソーダを飲むのみで終わった。

阿仁前田温泉駅舎が「クウィンス森吉」となっている（筆者撮影）

自然豊かな景色を眺めながら、さらに秋田内陸線を先へと進む。今日は阿仁前田温泉駅に泊まるのだ。駅に泊まると言っても駅寝するわけではなく、駅舎がホテルになっている。そういった「駅ホテル」が大好きなので、こちらの「クウィンス森吉」も以前から来たかった場所であった。

「クウィンス森吉」は日帰り温泉施設でもあり、1階が温泉、2階が一般も使えるレストラン、その奥が泊まれる部屋となっている。レストランとフロアが続いているので、けっこう音はよく響く。とはいえ駅舎なので、眼下はすぐ線路が見えるトレインビューだし（なかなか列車が通らないが）、源泉掛け流しの温泉にも入れるのだから、文句はない。

加熱式駅弁「特製 牛めし」（筆者撮影）

「熊対策」はどうする？

レストランが早く閉まってしまうので、夕食は角館で買っておいた駅弁を和室の部屋で食べた。こういう時に選ぶのは加熱式駅弁。冬でご飯が固くなっているところを、温めて食べられるのはすばらしい。冷めているのが駅弁、と言われて久しいが、駅弁の定義も変わってきているのである。

このような熊注意の貼り紙をあちらこちらで見かけた（筆者撮影）

駅やホテルの出入り口は、普段は自動ドアなのだが、すべて手動になっていた。これは熊対策だそうで、駅前にあるスーパーに行こうとしたら「明るいうちに行ったほうがいいですよ」と言われた。駅前だからといって油断はできない。一応、熊よけの道具をネットで買って持ってきたのだが、役に立つことはなかった。