タイで再デビュー､元JR東｢キハ40｣復活までの舞台裏　タイ国鉄｢中古車両導入のキーパーソン｣に聞く

「しかし、キハ40系は製造から40年以上が経過しているが、ルールに基づいてしっかりと手入れされてきたからこそ、いつでも素晴らしい状態を保ち続けている。日本でメンテナンスを行う整備士たちが極めて高い規律を持ってそれを実践しているからこそ、トラブルが起きない、あるいは最小限に抑えられている。これを伝えたい」とアディソン氏は続ける。

そこで、中古車両導入における改造を担当するプロジェクトリーダーでもあり、SRTにおける中古車両導入のキーパーソンと言える存在のアディソン氏に、今回のキハ40系導入に関するさまざまな内容について聞いた。

タイ国鉄の中古車両導入のキーパーソン、アディソン・シンハカーン氏（写真：本人提供）

日本の中古車両導入「他国からより容易」

――アディソンさんは日本以外にも、中国やヨーロッパなどさまざまな国を訪れ世界の鉄道技術に触れていると思います。日本の中古車両を導入し続ける理由とは何でしょうか？

日本から安価な中古車両を受け入れることは、ほかの国から車両を調達するよりも容易だ。また、SRTの内部においては、この方針に対する反対意見は今のところない。

――中古車両を導入する際、予算は政府から拠出されているのでしょうか?それともSRTの予算からでしょうか？

SRTの自己予算から拠出されている。

――今回、キハ40系を導入した経緯を教えてください。

今回のキハ40系は、JR東日本から直接譲渡された。キハ183系と14系「はまなす」の際は、私たちがJR北海道に対して交渉を行ったので、経緯が少し異なる。今回のケースでは、仲介業者（代理店）を一切挟まず、直接の譲渡という形で進められている。

観光用に改造された元「はまなす」用の14系客車（筆者撮影）