過去最悪レベルの日中関係《中国で｢日本人です｣と言うのが少し怖かった､そして実際に言ってみた》緊張走った瞬間も

大連は中国随一の親日都市。高層ビルが立ち並んでいる（写真：筆者撮影）

大連の有名な観光スポット「港東五街」。SNS映えする景色として広く知られ、カメラマンに撮影してもらう人たちもあちらこちらにいた（写真：筆者撮影）

日式スナックが集まる大連の開発区五彩城（写真：筆者撮影）

ウイグル料理店で一瞬、身構えた

大連に到着した翌日、『ルポ西成 七十八日間ドヤ街生活』などの著書で知られるルポライターの國友公司さんから「今日から中国を旅行します。まず大連に入ります」と連絡をもらった。私が大連にいるとは知らず、全くの偶然だった。ならばと待ち合わせてウイグル料理店に入った。

大連で入ったウイグル料理屋では、酔っぱらった中年客が場を支配していた（写真：筆者撮影）

30〜40人収容できる広さの店内に、客は4組。壁際のテーブル席では中高年グループが大宴会を開いていた。私と國友さんがしゃべっていると、テーブル席のおじさんに「しゃべるな！黙れ」と大声で制された。

「もしかして反日か？」と一瞬身構えた。

「この店は新疆ウイグルの店だ。今日は新疆の新年休みの最後の1日だ。新疆文化と私を尊重して話を聞きなさい！」