人口わずか27人の島で盛況する《海のドライブイン》｢1億円超クルーザーで来る人も｣小さな島の海の家が50年以上続く訳

中村荘の釣り堀（写真：筆者撮影）

釣り堀の看板（写真：筆者撮影）

釣り堀にはたくさんの魚が⋯⋯（写真：筆者撮影）

「もうこれでいいや」で終わらせるところに中村さんの人の良さ、この島ののびのびとした空気感が伝わってきて、筆者はホッコリとした気持ちになった。ちなみに釣り堀や海で釣った魚は、中村荘に頼めばその場で調理してくれる。料金は調理方法によって異なるが、おおよそ500～1500円ほどだそうだ。

魅力的な男鹿島。ただし来島の際は注意点も

人と人との繋がりを大切にしながら、営業を続けてきた中村荘。常連客の中にはお土産を持参してくれる人、子供の頃から通い続けてくれる人、夏は毎週のように来てくれる人もいる。ちなみに筆者が訪れた際は偶然「運送屋さん」が島に来ていたのだが、まるで友達のように中村さんと会話しており、都会で失われた“大切な何か”を感じさせる光景だった。

「男鹿島には有名人の方もたまに来ますね。過去には元プロ野球選手の福留孝介さん、女優の高島礼子さん、ロックバンドのエースコレクションの方々……参院選の時は元明石市長、泉房穂さんが選挙活動で一番に訪れたのが男鹿島でした。泉さんからは“また来るわ”と言われて、その時はリップサービスかなと思ったんですけど、後日ほんとにいらっしゃって中村荘でカレーを食べてました（笑）」

「近くにある無人島に行くため、男鹿島を経緯していく人もますね。少し前の話ですけど、ちょっとポッチャリした男性が、無人島で1カ月暮らすと旅立っていったことがあるんです。さすがに心配だったので、毎朝連絡は取ってましたが……1カ月後、めちゃくちゃスリムな体型で戻ってきたんです。お疲れ様の意味を込めてチョコレートを渡したら、ものすごく喜んでました（笑）」